マリアの子ども

あらすじ

『マリアの子ども』は、グリム童話に収められた物語で、聖母マリアと彼女に引き取られた少女の悲劇を描いています。

物語の主人公は、貧しい家庭に生まれた女の子。3歳の時にその過酷な環境から救い出され、聖母マリアに迎えられました。天国での幸せな日々を過ごしながら、彼女は着実に成長していきます。しかし、14歳になったある日、マリアは彼女に特別な任務を託けます。

「旅に出るから、この鍵束を預かってください。ただし、13番目の扉を決して開けてはいけません」というもの。女の子は最初はその指示を守るものの、次第に好奇心が膨らんでいきます。周りにいる天使たちが「開けてはいけない」と警告するのを聞きつつ、自身が独りの時に13番目の扉を開けてしまうのです。扉の先には恐ろしい秘密が隠されていたのです。

旅から戻ったマリアは、少女が扉を開けたことに気づきます。彼女は嘘をついている少女を見て、失望します。「あなたは言いつけを破り、嘘をついた。もう天国にいる資格はありません」と告げると、少女は口がきけない状態にされ、下界の荒野へと追放されてしまいます。口を失った少女は、自らの不幸を嘆きながら、天国での生活を懐かしむ日々が続きました。

ところが数年後、彼女は通りすがりの王子によって救われ、結婚し、次第にお后となります。彼女に子どもも授かりました。しかし、その夜に再びマリアが現れ、「本当に13番目の扉を開けていないのですね？」と尋ねると、彼女は再び嘘をつきます。するとマリアは子どもを天国に連れ去ってしまいます。

翌日、王の相談役たちは王妃が子どもを飲み込んでしまったのではないかと疑い、裁判を申し立てますが、王は彼女を信じて耳を貸しません。さらにもう一年後、子どもが生まれた夜に再びマリアが訪れ同様の質問をしますが、彼女の嘘は続き、また子どもは連れ去られます。

王妃が「人食い」との噂が広まる中でも、王は彼女を愛し続けました。しかし、最終的には真実を尋ねることに。そして、口を失った彼女は何も語ることができず、火刑の判決を受けることになります。判決の日、火が燃え上がる中、彼女は「せめて死ぬ前に告白できたらどんなに幸せだろう」と考えた瞬間、口がきけるようになり、自白することに成功します。「私が13番目の扉を開けました」と。

その時、マリアの光が彼女を包み、炎は消え去ります。「悔い改める者は誰でも赦される」と言われ、彼女は子どもを取り戻し、一生の幸せを得るのです。彼女の物語は、禁忌を犯すことの恐ろしさと、真実を語る勇気の重要性を教えてくれます。

関連項目

• - 青ひげ - 見るなのタブー

外部リンク

• - 『マリアの子ども』：新字新仮名 - 青空文庫（矢崎源九郎訳）

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