マルタ包囲戦 (1798年–1800年)

マルタ包囲戦（1798年 - 1800年）

概要

マルタ包囲戦、またはヴァレッタ包囲戦は、1798年から1800年にかけて、地中海のマルタにおける重要な戦闘でした。フランスのナポレオンが1798年にマルタを征服した後、ヴァレッタとコットネラ要塞群を防衛するフランス守備隊が、マルタ人民兵と反フランス連合軍の包囲にさらされました。この戦いは「フランス封鎖」とも呼ばれ、イギリスの海軍支援が加わり、フランスの支配を覆す重要な局面となりました。

背景

1798年5月、ナポレオン・ボナパルトは3万人の軍隊を率いて南フランスのトゥーロンを出港し、エジプトとアジアへの進出を目指しました。その道中、彼はマルタにも狙いを定め、衛星都市の防衛を行っていた聖ヨハネ騎士団に攻撃をかけました。フランス艦隊は6月にヴァレッタに上陸し、数日の抵抗を経て迅速に制圧に成功しました。アレクサンドリアへの進軍のため、ナポレオンは自身の軍を残しつつ出港しました。

ナイルの海戦

一方、イギリス海軍のホレーショ・ネルソンはフランス軍のマルタ占領を知り、これを阻止しようと行動を起こしました。1798年8月、ネルソンはフランス地中海艦隊を壊滅させ、イギリスとその同盟国は地中海での活動を自由に行えるようになりました。この影響で、マルタでの反フランス感情が高まり、住民たちは立ち上がりました。

マルタ人の反乱

1798年9月、フランス当局が聖ヨハネ騎士団時代の慣例を廃止し、教会財産を略奪したことに対して、不満が爆発し、数千人のマルタ人民兵が立ち上がりました。彼らはヴァレッタを包囲し、ポルトガル艦隊の支援を受けて反乱を続けましたが、フランス守備隊の強固な防衛が長引きました。

営業と包囲の続行

1799年は、包囲をめぐる戦況が膠着状態に陥る年となりました。イギリス側は増援を要請するも、フランスに向けた攻撃は繰り返し失敗に終わりました。その間、フランス守備隊は何度かの補給に成功するものの、内外からの圧力にさらされ、食糧不足に苦しみました。最終的には、厳しい状況が彼らを降伏に追い込みました。

救援の試み

1800年初頭、ナポリ王国がようやくマルタ包囲への参加を決定し、救援艦隊が派遣されましたが、これも捕捉されるなどして失敗に終わります。一方、フランス守備隊は内外からの圧力の中で、士気が低下し、ついには降伏への道を選ぶこととなります。

降伏とその後

1818年9月3日、フランス守備隊は飢餓と疫病による困窮の末、降伏を決定し、マルタはイギリスの手に入りました。この戦いによって、イギリスは地中海の支配権を強化し、マルタを重要な基地として活用することとなりました。1801年にはエジプトでの戦争でもマルタが用いられ、イギリスの地中海での影響力を一層強める結果となりました。長い期間のイギリス統治の後、マルタは1964年に独立を果たしました。

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