マングローブ (アニメ制作会社)

株式会社マングローブは、かつて日本に存在したアニメーション制作会社です。このスタジオは、2002年2月にサンライズのプロデューサーとして知られた小林真一郎氏や河内山隆氏らによって立ち上げられました。彼らの手腕と経験は、その後のマングローブの作品に大きな影響を与えることになります。

設立と活動初期

設立から2年後の2004年、『サムライチャンプルー』で初めて自社が元請けとなるテレビアニメシリーズを制作し、その名を広く知られるようになりました。初期のマングローブは、『サムライチャンプルー』に代表されるような独創的で実験的なオリジナル作品を積極的に手がける一方、『Ergo Proxy』のようなSFノワール作品も生み出し、国内外で評価を獲得しました。また、アニメーション制作だけでなく、ゲームのムービーパート制作（例えば『戦国BASARA』）や、他の制作会社からの実制作の一部請負（グロス請け）といった多様な事業も行っていました。

活動後期の変化

2010年代に入ると、制作の主軸は徐々に変化し、『週刊少年サンデー』掲載作品をはじめとする、既存の漫画やライトノベルなどを原作としたアニメ化作品が中心となっていきました。これは、ヒットが期待できる原作ものを手がけることで、より安定した経営を目指す戦略だったと考えられます。この時期にも、『神のみぞ知るセカイ』シリーズや『ハヤテのごとく!』など、人気原作のアニメ化作品を多数送り出しています。

経営悪化と終焉

しかし、多くのアニメ制作会社と同様に、マングローブも制作費の高騰や回収の遅延といった問題に直面しました。特に、質の高い作品を制作するための費用負担は大きく、これが経営を強く圧迫することとなります。債務超過の状態が長く続き、経営改善や債務整理の方法が模索されていましたが、最終的に事業の継続が極めて困難であると判断されました。そして、2015年9月29日をもって、突然その事業活動を停止しました。その後、同年11月4日には東京地方裁判所から破産手続開始の決定を受け、事実上の倒産となりました。破産時点での負債総額は、237名の債権者に対し、合計で5億4450万円に上りました。

作品への影響とその後

マングローブの突然の事業停止は、当時制作中であった作品にも深刻な影響を及ぼしました。例えば、テレビアニメシリーズ『GANGSTA.』は、放送終了後のBlu-ray/DVDの発売が中断される事態となりました。また、伊藤計劃原作の劇場アニメ『虐殺器官』は、制作途中でスタジオが消滅したため、一時的な制作中断とそれに伴う公開の大幅な延期を余儀なくされました。『虐殺器官』の制作は、新たに設立されたジェノスタジオが引き継ぐことになり、マングローブに在籍していた一部のスタッフもこの新しいスタジオに移籍し、作品完成に向けて尽力しました。

歴史の終焉

マングローブは、破産手続きを経て、2016年9月1日に法人格が消滅し、その14年にわたる歴史に静かに幕を下ろしました。短命ながらも、『サムライチャンプルー』のような革新的な作品や、人気原作のアニメ化を通じて、日本のアニメ史に確かな足跡を残しました。その技術と才能は、一部スタッフが移籍したジェノスタジオや、さらにその後設立されたVoilなど、新たな制作会社へと受け継がれています。

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