マンダ文字

マンダ文字：中東の神秘主義と文字体系

マンダ文字は、中東起源のグノーシス主義宗教、マンダ教の典礼言語であるマンダ語を表記するために用いられる文字体系です。アラム文字にその起源を持ち、右から左へ記述されるという点ではセム系の文字と共通点を持つものの、子音文字を母音として用いるなど、独自の進化を遂げています。その体系は、アルファベットに近い特性を示し、古代文字研究において重要な位置を占めています。

文字体系の特徴

マンダ文字は、フェニキア文字の流れを汲む22文字に、関係詞「di」を表す専用の文字を加えた、合計23文字で構成されています。アラビア文字と同様に単語ごとに連結して記述されますが、一部の文字は次の文字と連結しないという特徴も持ち合わせています。

セム語族の多くの言語に見られる有声咽頭摩擦音/ʔ/や/ʕ/、半母音/j/、/w/は、マンダ語では頻度が低く、その結果、これらの文字は母音を表記するために転用されています。具体的には、/ʔ/の文字は母音/a/を、/j/の文字は/i/と/e/を、/w/の文字は/u/と/o/を表すのに用いられています。また、/ʕ/の文字は語頭では/a/以外の母音、特に/e/を表記するのに使用され、/j/の文字とは明確に使い分けられています。語中では、前接する子音文字がディセンダーを持つ場合に、審美的な理由から/j/の代わりに用いられることもありました。さらに、語末では長い/iː/を表す際にも使用されます。

子音/h/は存在しますが、本来/ħ/を表す文字を用いて表記され、本来の/h/を表す文字は、三人称単数の人称代名詞接尾辞を表す専用の文字として用いられています。このように、マンダ文字は、母音の表記に創意工夫が凝らされた、独特の体系を持つ文字であると言えるでしょう。

歴史と活字化

マンダ文字の活字は1900年以前に存在していましたが、出版物の大部分はヘブライ文字の活字を用いて作成されたか、あるいはマンダ文字で書かれた写本をフォトリソグラフィによって複製する方法が採られていました。これは、マンダ文字が限られた範囲で使用され、活字の需要が少なかったことによるものと考えられます。しかし、Unicodeへの収録を機に、マンダ文字のデジタル化が進み、その利用範囲が拡大しつつあります。

Unicodeへの収録

2010年のUnicodeバージョン6.0において、基本多言語面のU+0840からU+085Fまでにマンダ文字のためのブロックが設けられました。これにより、通常使用される23文字に加え、2つの追加文字（kadとアラビア語からの借用語に用いるアイン）、3つのダイアクリティカルマーク（子音の摩擦音化、重子音、母音の種類の区別）、1つの句読点、合計29字が定義されています。Unicodeへの収録は、マンダ文字の保存と研究、そしてさらなる普及に大きく貢献するでしょう。

参考文献

Daniels, Peter T. (1996). “Mandaic”. In Peter T. Daniels; William Bright. The World's Writing Systems. Oxford University Press. pp. 511-513. ISBN 0195079930
Daniels, Peter T. (1997). “Scripts of Semitic Languages”. In Robert Hetzron. The Semitic Languages. Routledge. pp. 16-45. ISBN 9780415412667

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