マーシャル宇宙飛行センター

マーシャル宇宙飛行センター（MSFC）

マーシャル宇宙飛行センター（Marshall Space Flight Center, MSFC）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）の重要な研究機関であり、ロケットおよび宇宙機の推進技術に関する研究開発を専門としています。アラバマ州ハンツビルのレッドストーン兵器廠内に位置し、その名はアメリカ陸軍元帥ジョージ・マーシャルに由来します。

概要

MSFCは、スペースシャトルの推進システムや外部燃料タンクの開発、国際宇宙ステーション（ISS）の設計・運用、さらにコンピューターネットワークの管理など、多岐にわたる役割を担っています。また、ハンツビル運営支援センター（HOSC）を擁し、ケネディ宇宙センターでのシャトル発射や科学実験、ISSの運用を支援しています。

歴史

MSFCは、アメリカ陸軍の弾道ミサイル局とレッドストーン兵器廠の一部から発展しました。当初はテキサス州フォート・ブリスに拠点を置いていましたが、ヴェルナー・フォン・ブラウン博士率いる研究チームがレッドストーン兵器廠に移転し、現在の形となりました。1960年、アイゼンハワー大統領がNASAの設立を宣言したことで、軍事目的から宇宙開発を主導する機関へと移行しました。この際、マーシャル元帥の名が冠され、MSFCはフォン・ブラウン博士のチームを中心とする宇宙計画の中枢となりました。

計画

現在と将来の計画

MSFCは、スペースシャトルやデルタシリーズなどのロケット開発に貢献し、人工衛星や火星探査機の打ち上げに利用されてきました。近年では、コンステレーション計画において、アレスIロケット（搭乗員輸送用）とアレスVロケット（貨物輸送用）の開発を担当しました。さらに、有人探査に先駆けて月面無人探査機の研究開発も進めています。月着陸船アルテイルの設計は当初MSFCで行われる予定でしたが、ジョンソン宇宙センターが担当することになりました。

主要な施設と計画

MSFCは、以下の主要な施設と計画を擁しています。

国際宇宙ステーション支援： 搭載物運用統合センター（Payload Operations and Integration Center）
発射機開発： 探査機発射計画室（Exploration Launch Projects Office）
発展型推進器研究： 推進器調査研究室（Propulsion Research Laboratory）
太陽系探査： 探査機計画室（Exploration Launch Projects Office）
コンステレーション計画室（Constellation Program Office）
無人月探査計画（Lunar Precursor and Robotic Program）
新境地発見開拓室（Discovery and New Frontiers Program Office）
国立宇宙科学技術センター（National Space Science and Technology Center）
光学および探査技術： 宇宙工学製造技術センター（Space Optics Manufacturing Technology Center）
機器および搭載システム部（Instrument and Payload Systems Department）
宇宙船および宇宙機システム部（Spacecraft and Vehicle Systems Department）
推進システム部（Propulsion Systems Department）
資材および作業工程研究室（Materials and Processes Laboratory）
試験研究室（Test Laboratory）
計画運営研究室（Mission Operations Laboratory）

研究と技術

MSFCは、宇宙科学の調査と発見を継続的に行っており、将来の技術開発にも注力しています。技術局（Engineering Directorate）が中心となり、先進的な技術の研究開発に取り組んでいます。

現在の主要な計画

チャンドラーX線天文台
HINODE（太陽観測衛星、日本語の「日の出」に由来）
コンステレーション計画

過去の計画

1960年代～1970年代

ヘルメスロケット（ドイツのV-2ロケットを改良）
ジュノーIロケット（エクスプローラー1号を打ち上げ）
レッドストーンロケット
ABMA/AOMCロケット（NASAへ移管）
マーキュリー計画
ジュピターロケット
アトラスロケット（空軍の弾道ミサイルとマーキュリー計画で使用）
ジェミニ計画
タイタンロケット（ジェミニ計画で使用）
サターンロケット（アポロ計画とスカイラブ計画で使用）

1990年代

国有発射システム（National Launch System）：中止
X-33：中止
X-34：中止
先導的宇宙機（スペース・ローンチ・イニシアチブ）計画：中止
発展型固体燃料ロケット（Advanced Solid Rocket Motor）：中止

2000年代

軌道周回機（Orbital Space Plane）：中止
X-37A：2004年にDARPAへ移管
重力検出衛星B（Gravity Probe B）

MSFCの敷地内には、初期の宇宙計画に関する遺品や記念品が展示されており、その歴史を物語っています。また、近隣の合衆国宇宙ロケットセンターには、MSFCの歴史に関連する展示物があります。

歴代所長

MSFCは多くの所長によって運営されてきました。初代所長のヴェルナー・フォン・ブラウン博士をはじめ、数々のリーダーがMSFCの発展に貢献しました。

ヴェルナー・フォン・ブラウン（1960年1[[月1日]]～1970年1[[月27日]]）
エバーハルド・リーズ（1970年1月～1973年1[[月19日]]）
ロコ・ペトローン（1973年1[[月26日]]～1974年3[[月15日]]）
ウィリアム・R・ルーカス（1974年6[[月15日]]～1986年6[[月3日]]）
トーマス・ジャック・リー（実務：1986年6[[月3日]]～9[[月]]29日）
ジェームズ・R・トンプソンJr.（1986年9[[月]]29日～1989年7[[月6日]]）
トーマス・ジャック・リー（1989年7[[月6日]]～1994年1[[月6日]]）
ジーン・ポーター・ブリッドウェル（1994年1[[月6日]]～1996年2[[月3日]]）
ジェロル・ウェイン・リットルズ（1996年2[[月3日]]～1998年1[[月3日]]）
キャロリン・グリナー（実務：1998年1[[月3日]]～9[[月]]11日）
アーサー・G・ステフェンソン（1998年9[[月]]11日～2003年5月）
デヴィッド・A・キング（2003年6[[月15日]]～2009年3[[月26日]]）
ロバート・M・ライトフットJr.（2009年8[[月24日]]～2012年3[[月5日]]）
アーサー・E・ゴールドマン（代行：2012年3[[月6日]]～8[[月3日]]）
ロビン・ヘンダーソン（2012年8[[月3日]]～9[[月]]）
パトリック・シュアーマン（2012年9[[月]]～2015年11[[月]]）
トッド・メイ（2015年11[[月]]～2018年7[[月27日]]）
ジョディ・シンガー（2018年7[[月28日]]～現在）

まとめ

マーシャル宇宙飛行センターは、ロケット推進技術の分野で重要な役割を果たしており、アメリカの宇宙開発における重要な拠点です。その歴史と計画は、宇宙開発の進歩を支え続けています。

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