マーシュ礼拝堂の実験

マーシュ礼拝堂の実験について

1962年4月20日、ボストン大学のマーシュ礼拝堂で行われたマーシュ礼拝堂の実験は、シロシビン（マジックマッシュルームの成分）がどのように宗教的な体験を促すかを探るための重要な研究として知られています。この実験はしばしば「聖金曜日の実験」とも呼ばれ、ハーバード神学校の大学院生であるウォルター・パンケが主導しました。彼はティモシー・リアリーの指導のもと、シロシビンを信心深い被験者に投与し、その結果を観察しました。

実験の準備と進行

マーシュ礼拝堂の実験は、ボストン地域の神学院生をボランティアとして募り、二つのグループに無作為で分けることでスタートしました。実験は二重盲検法に基づいており、実験グループの一部にはシロシビンが、もう一方の対照群には高用量のナイアシンが与えられました。ナイアシンは生理学的効果を持ち、活性プラセボとして機能しましたが、参加者の一部はこれを向精神薬だと誤解していました。しかし、ナイアシンの効果は約1時間後に収まるのに対し、シロシビンの影響は最初の数時間で徐々に増大し、参加者の中には深遠な宗教体験を報告する者が多く見られました。

実験結果と評価

実験に参加した多くの人々は、シロシビンが彼らに与えた経験が宗教的なものであると認識しました。比較宗教学の専門家でもあるヒューストン・スミスも参加しており、彼は自身の体験を宇宙的な回帰と表現しました。この実験から25年後、シロシビンを受け取った参加者たちは、その体験を真の神秘的な出来事と評価し、自らのスピリチュアルな生活の重要な要素であったと感じていました。

幻覚剤の研究者リック・ドブリンは当初の実験における方法論の問題に言及しました。彼は、パンケの研究には二重盲検の手続き上の誤りや質問票の不明確さがあったとしながらも、薬物による神秘体験が薬物を使用しない体験に劣るとは考えないことの重要性を指摘しました。同様の意見は、臨床心理学者ウィリアム・A・リチャーズによっても述べられており、彼はマジックマッシュルームが啓示体験を引き起こす手段になる可能性があると信じています。

後続の研究

その後、2002年にジョンズ・ホプキンス大学のローランド・R・グリフィスがより厳密な条件下で行った研究が、マーシュ礼拝堂の実験と似た結果を得ました。14ヶ月後の追跡調査では、参加者の多くがその体験を人生の中で最も重要なスピリチュアルな経験の一つと評価し、全体として幸福感や生活満足度を高める結果となりました。

結論

マーシュ礼拝堂の実験は、シロシビンが持つ精神的・宗教的な側面を探る一助として、後世に多くの影響を与えました。薬物と宗教体験の関係を解明するための重要なステップとして、この実験は続く研究の礎となり、今日でも科学とスピリチュアリティについての興味深い議論を引き起こしています。

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