ミカエル・ヒュープナー

ミハエル・ヒュープナー：トラック競技界の革命児

ミハエル・ヒュープナー（Michael Hübner, 1959年4月8日 - 2024年11月12日以前）は、旧東ドイツのカール＝マルクス＝シュタット（現在のケムニッツ）で生まれた、トラックレースを専門とする元自転車競技選手です。

アマチュア時代の活躍と挫折

1986年、ヒュープナーは世界自転車選手権のアマチュア・スプリントで、同胞のルッツ・ヘスリッヒを破り、見事優勝を果たしました。この勝利により、彼はヘスリッヒのライバルとして注目を集めましたが、若手選手の台頭もあり、1989年を最後に東ドイツのナショナルチームから外れることとなりました。

プロ転向後の輝かしい成功

しかし、ヒュープナーは現役続行を諦めず、1990年にプロへと転向します。その年の世界自転車選手権（前橋で開催）では、プロ・スプリントにおいて予選から圧倒的な強さを見せつけ、優勝。さらに、プロ・ケイリンでは、予選で中野浩一を破り、決勝ではステファン・ペイト（オーストラリア）の失格があったものの、見事優勝を果たし、二冠を達成しました。

その後も、プロ・ケイリンで3連覇を達成するなど、プロ転向後のヒュープナーの活躍は目覚ましいものでした。スプリント・ケイリンの二冠達成を二度も成し遂げるなど、その実力は疑いようもありません。

革命的な走法とその影響

特に、ヒュープナーの上半身をフルに使ったパワフルな走法は、短距離種目に革命をもたらしたと言えるでしょう。一時、ヒュープナーの走りを模倣する選手が多く現れ、彼らが世界選手権やオリンピックで活躍する姿も見られました。しかし、この走法に対応しきれなかった日本の競輪選手たちは、1990年代に入ってから世界選手権での成績が低迷していきました。

国際競輪での活躍

ヒュープナーは国際競輪にも参加し、通算37戦13勝、優勝3回という成績を残しています。

晩年と死

2024年、ヒュープナーは故郷ケムニッツの病院で亡くなりました。65歳でした。彼の訃報は11月12日に発表され、トラック競技界に大きな悲しみをもたらしました。

ミハエル・ヒュープナーは、その革新的な走法と圧倒的な実力で、自転車競技界に大きな足跡を残した選手として、これからも記憶されることでしょう。

ミハエル・ヒュープナー - サイクリングアーカイヴス（英語）

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