ミズスギ

ミズスギ (Lycopodiella cernuum)

ミズスギはヒカゲノカズラ科に属するシダ植物で、草本類の中でも特に興味深い存在です。この植物は、見た目がコケに似ていますが、実際にはより進化した形態を持っています。主に湿地に生えるもので、その姿は時に針葉樹を思わせるような特徴を持ちます。

特徴

ミズスギは常緑性の多年生植物であり、長細い茎を持っています。茎の表面には多くの針状の葉がついていて、特に匍匐茎は地面を横に這いながら時折分枝しています。また、これらの匍匐茎は、所々に根を下ろし、それによって直立した茎を立ち上げることもあります。

直立した茎は、しばしば樹木のような分枝を持ち、特に日本の温暖な地域では、高さが30cmから50cmに達することがあります。葉は緑色で全体に細長い形状をしており、匍匐茎に密に生えています。葉は披針形から長楕円形で、細かい特徴として先端は尖り、縁は滑らかです。直立茎の葉は、径が5mmから9mm、そして小枝は3mmから5mmと様々です。

胞子嚢穂は小枝の先端に形成され、卵形で下を向いています。これには1～2個の胞子嚢が含まれており、長さは3～10mm、幅は2.5～3mmです。胞子葉は密生し、独特の形状を持ち、上面は滑らかですが、下面には網状の隆起が存在します。ミズスギの和名は「水杉」に由来し、湿地に生息し杉の葉に似ているからです。

分布

この植物は熱帯地域から亜熱帯に広がっていますが、日本では本州の伊豆半島、東海地方以西から四国、九州、伊豆諸島や小笠原諸島、琉球列島にかけて分布しています。一方、北部の地域では石川県や富山県、長野県、神奈川県において限られた分布が見られ、特に北海道では温暖な場所での生育が確認されています。例えば、北海道の登別温泉周辺では、温泉の影響で好適な環境が形成されていることがあります。

、ミズスギは南に行くほど大きくなり、熱帯地域では直立が1mを超えることもしばしばあり、その姿はまるでクリスマスツリーのようになります。

生育環境

ミズスギは、主に日当たりの良い湿地や切り通しに生息します。特に、日のよく当たる湿った斜面では群生していることがしばしば見られます。また、この植物は火山帯の硫酸酸性土壌においても生存可能で、他の植物が生えにくい環境で時には純群落を形成することがあります。

分類

ミズスギはヒカゲノカズラ科に位置付けられており、伝統的にはヒカゲノカズラ属に含まれますが、細分化された分類体系ではミズスギ属として分類されることもあります。この属では、学名はLicopodium cernuumからPalhinhaea cernuumとなります。また、この植物は広域に分布しているため、地域によってさまざまな変異が見られます。

類似種

日本においては、地上を這うヒカゲノカズラ科の植物の中で、ミズスギに似た種は極めて少ないです。ヒカゲノカズラも似ていますが、胞子嚢穂の形状や栄養体の色、質感に違いがあります。

利害と保護状況

ミズスギには特に有害な意味合いはなく、時には生け花の材料として使用されることもあります。環境省のレッドリストには特に指定されていませんが、北部の地域での絶滅危惧状態が目立ちます。特に岩手県や秋田県、千葉県、神奈川県などでは、温泉活動などが絶滅のリスク要因とされています。

参考文献

• - 岩槻邦男編、『日本の野生植物　シダ』、(1992)、平凡社
• - 牧野富太郎、『牧野　新日本植物圖鑑』、(1961)、図鑑の北隆館
• - 田川基二、『原色日本羊歯植物図鑑』、(1959)、保育社
• - 高宮正之、「ヒカゲノカズラ科」：『朝日百科 植物の世界 12』、(1997)、朝日新聞社：p.89-92

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