ミツバチ上科

ミツバチ上科について

ミツバチ上科（ミツバチじょうか、Apoidea）は、膜翅目ハチ亜目の一群で、「ハナバチ上科」とも呼ばれます。この上科は、幅広い生態や行動を持つ昆虫たちが含まれており、特に花粉や蜜を集めるハナバチ類と、他の昆虫を捕え育てるアナバチ類に大きく分けられます。

分類

ミツバチ上科は、以下のように細かく分類されています。アナバチ類は、主に幼虫に昆虫を与えるため、捕食的な生活様式を持つハチの仲間です。この分類には、以下の4科が含まれます：

• - セナガアナバチ科（Ampulicidae）
• - ギングチバチ科（Crabronidae）
• - アナバチ科（Sphecidae）
• - Heterogynaidae科

一方、ハナバチ類は、植物から花粉や蜜を取り込み、幼虫にその栄養を与えるハチの仲間です。ハナバチ類には、以下の7科が含まれています：

• - ムカシハナバチ科（Colletidae）
• - Stenotritidae科
• - ヒメハナバチ科（Andrenidae）
• - コハナバチ科（Halictidae）
• - ハキリバチ科（Megachilidae）
• - ケアシハナバチ科（Melittidae）
• - ミツバチ科（Apidae）

興味深いことに、ハナバチ類はギングチバチ科の一部の亜科から進化したと考えられており、したがってギングチバチ科はこの上科の系統の外にある側系統群です。

特徴

多くのハチの仲間は、英語で「wasp」と呼ばれ、特にカリウドバチがその中に含まれます。これらは、他の昆虫やクモを麻痺させ、その幼虫の餌として利用する習性を持っています。それに対して、成虫は花粉や花蜜を摂取します。アナバチの中でも、幼虫の餌として他の昆虫を捉えるのではなく、花粉や蜜を利用するように進化した種がハナバチです。

ハナバチは、その特有の器官である口器（吻）を使って花を訪れ、花蜜を採取します。ここで興味深いのは、ハナバチが持つ舌の長さによって、分類が異なる点です。短い舌を持つハナバチは、進化初期に存在した被子植物から蜜を採取するため進化したと考えられています。

逆に、長い舌を持つハナバチは、深い花から蜜を吸う能力を得た進化後期の被子植物から進化したとされます。このため、ミツバチは長い舌を持つハナバチに分類され、さまざまな花から広範囲に蜜を集める能力を備えています。

ハナバチたちの活動は、受粉の中心的な役割を果たし、植物の繁殖過程において不可欠な存在となっています。これにより、生態系全体における植物の多様性や持続可能性が脅かされないように、彼らの生態や行動を理解することは非常に重要です。

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