ミハエル・ヴィットマン

ミハエル・ヴィットマン（Michael Wittmann）の生涯と業績

ミハエル・ヴィットマンは、1914年4月22日にドイツのバイエルン州オーバープファルツのフォーゲルタールに生まれ、農家の元で育った。彼は1934年に勤労奉仕団に志願し、その後、1936年まで第19歩兵連隊で義務兵役を修了した。親衛隊特務部隊に志願したのは1937年のことで、これが彼の軍歴の始まりとなる。

第二次世界大戦の始まり

1939年9月のポーランド侵攻では、武装親衛隊の第1SS装甲師団ライプシュタンダルテ・SS・アドルフ・ヒトラー（LSSAH）の一員として従軍した。西方諸国への攻撃が開始されると、彼はダンケルク包囲戦にも参加。その後、LSSAHは旅団に昇格し、ヴィットマンも砲兵学校で突撃砲兵の訓練を受けることになる。

独ソ戦での活躍

1941年に始まった独ソ戦では、ヴィットマンはフォン・クライストの第1装甲集団に配属され、ウマーニ包囲戦で顕著な戦果を挙げた。彼の技術と戦術は高く評価され、第二級鉄十字章を受章する。1942年には将校教育を修了し、SS少尉に任官。LSSAH師団でティーガーI戦車を指揮することになる。

クルスクの戦い

1943年のクルスクの戦いでは、ヴィットマンの戦果は敵戦車30両、対戦車砲28門を撃破するという驚異的なものであった。しかし、ドイツ軍の進攻は次第に停滞し、連合軍やソ連軍の攻勢が激化する。彼は厳しい戦況の中でも戦果を上げ続け、1944年には騎士鉄十字章と柏葉付騎士鉄十字章を授与された。

ノルマンディーにおける活躍

1944年6月、ノルマンディー戦線でオーバーロード作戦が発動され、ヴィットマン率いる第101SS重戦車大隊が連合軍に対して顕著な戦闘を展開する。特にヴィレル・ボカージュの戦いは、彼の名を歴史に刻む重要な戦闘となった。

彼は大胆に敵陣に突入し、複数の敵戦車や装甲輸送車を撃破することに成功した。この戦果により、彼はヒトラー本人から柏葉剣つき騎士鉄十字章を授与され、SS大尉に昇進。

最期

しかし、ヴィットマンの輝かしい軍歴も1944年8月8日に終わる。仲間を支えるために出撃中、敵の対戦車砲の攻撃を受け、戦死。彼の遺体は後に発見され、ドイツ軍戦没者墓地に埋葬されることとなった。

日本での評価

日本では、ヴィットマンの活躍は戦記小説等で多く取り上げられ、高い知名度を誇る。その中でも、パウル・カレルの著作に登場する彼の言葉は特に有名であり、有名なエピソードとして語り継がれている。

ヴィットマンの生涯は、彼の戦歴と併せて、多くの人々にインスピレーションを与え続けている。

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