ミャンマーの仏教

ミャンマーの仏教の歴史と特徴

ミャンマー、またはビルマにおける仏教は、特に上座部仏教の影響を強く受けており、その発展には多くの歴史的背景があります。上座部仏教は、12世紀頃にスリランカから流入し、その後、東南アジアやインドシナ半島にわたって着実に広がりました。この時代の影響を受けつつ、ミャンマーでは大乗仏教や密教、さらにはヒンドゥー教も教義として受け入れられました。

18世紀になると、新たに樹立されたコンバウン王朝の下で、仏教の重要な出来事が幾つか発生しました。具体的には、王政のもとで行われたスリランカからの仏教徒の受容式が1800年頃に首都アマラプラで行われ、これを契機にアマラプラ派が成立しました。この動きは、面々の仏教信者にとって新たな信仰の広がりとなりました。

1871年には、第5回の仏教結集が新首都マンダレーで開催され、若いレディ・サヤドーが研究と教育に従事していました。彼女はその後、1886年にビルマがイギリス領となった際、モンユワ北部のレディにおいて「レディ僧院」を設立し、教育と著作活動を開始します。彼女の教えは評判を呼び、1911年にはインド総督府から名誉称号を授与されるまでになりました。

次なる重要な人物として、マハーシ・サヤドーがおり、彼もまた英領下の環境で学びを深めました。1941年、日本軍の侵攻に直面し、彼は故郷のマハーシ僧院で瞑想の指導に専念するようになります。これらの出来事は、ミャンマーにおける仏教の継承と発展に大きく寄与しました。

1954年には、仏暦2500年を記念して第6回結集がヤンゴンで開催され、マハーシ・サヤドーが重要な役割を果たしました。この時期には、後のパオ・セヤドーが学問を磨いていたのも特筆すべき点です。

しかし、近年のミャンマーでは、仏教徒と少数派のイスラム教徒との間に衝突が生じるなど、社会の動向が注目されています。2012年以降、この対立は国際的な関心を呼ぶ事態に発展し、民族や宗教間の関係が再評価される機会となりました。

ミャンマーの仏教は、特に第5および第6回の結集を経て、現代における上座部仏教の改革や普及に寄与してきた重要な存在です。また、ヴィパッサナー瞑想法の世界的な普及もその特徴の一つであり、国内外において多くの信者を持つに至っています。近代のミャンマーにおける仏教の持つ意義や役割は、今後も深化し、広がりを見せるでしょう。

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