ミーネンヴェルファー

ミーネンヴェルファーについて

ミーネンヴェルファー（Minenwerfer）は、第一次世界大戦の際にドイツで開発された火砲の一種です。日本語では「爆薬投射機」と訳されながらも、通常は迫撃砲の一種として理解されています。この兵器は、オーストリア＝ハンガリー帝国でも使用されていました。ドイツでは、ミーネンヴェルファーは工兵科の管理のもとで使用され、そのために砲兵科が扱う臼砲はMörserと呼ばれていました。名称自体が、工兵が爆薬を投射するための装置であることを示すもので、実際には構造も臼砲と似たものが多いのが特徴です。

構造と運用方法

ミーネンヴェルファーは、その設計においてストークス・モーター式の迫撃砲と比べて複雑で精密に作られています。また、重量も相当あり、砲身にはライフリングが施され、照準装置も精密な射撃を前提に設計されています。運用方法も迫撃砲とは異なり、大きな弾薬を無作為に放り投げるのではなく、臼砲のように狙いを定めて着弾を正確に修正しながら目標を狙う形をモデルとしていました。そのため、発射速度は最大で毎分6発程度に制限されていました。おかげで、正確な攻撃が可能である一方、迅速な連続射撃は難しくなりました。

歴史的背景

ドイツ軍のミーネンヴェルファーの開発には、日露戦争の旅順攻囲戦が大きく影響を与えています。当時、重砲は隠れた敵陣に対して効果を発揮しきれず、新たな戦術が必要とされていました。1907年からは、ドイツ技術委員会がラインメタル社と協同で問題解決に向けて動き出し、1910年には25センチの重ミーネンヴェルファーを含む、3種類のモデルを開発しました。

第一次世界大戦の戦場では、敵を攻撃するための弾道は、遮蔽物によって妨げられました。戦術的には、敵陣に近づくための擲弾兵が投入されましたが、鉄条網や重機関銃によってその効果も薄れていました。そのため、ミーネンヴェルファーの概念は、爆薬を高く放り上げ、重力によって敵に着弾させるものでした。この戦術では、山やその他の障害物の向こうに隠れた敵を攻撃できるため、戦術的な優位性を持ちました。

1914年の初めに、ドイツ軍は約160台のミーネンヴェルファーを戦場に展開しました。それは、隠れていた敵を驚かせる効果を持ち、連合国側でも同様の武器の導入が進みました。1914年11月には捕獲したミーネンヴェルファーがロンドンに持ち込まれ、クリスマスにはイギリス製の模造品が100台急送されました。

使用されたモデル

ミーネンヴェルファーには様々なモデルが作られ、ドイツ帝国では以下のような種類がありました：

• - 7.58cmミーネンヴェルファー
• - 17cmミーネンヴェルファー
• - 24cm重フリューゲルミーネンヴェルファー
• - 25cmミーネンヴェルファー

オーストリア＝ハンガリー帝国のモデルには、以下のようなものが含まれていました：

• - 8cmルフトミーネンヴェルファーM15
• - 9cmミーネンヴェルファーM14
• - 12cmルフトミーネンヴェルファーM15
• - 20cmルフトミーネンヴェルファーM16

結論

複雑な構造を持ち、第一次世界大戦初期においてその有効性を存分に発揮したミーネンヴェルファーは、時代の変化と共にその役割を終えました。第二次世界大戦に至ると、より簡便で効率的な兵器に取って代わられることとなっています。特に高価で重いミーネンヴェルファーは、ストークス・モーター式迫撃砲にその座を奪われつつありました。

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