ムンシー・プレームチャンド

ムンシー・プレームチャンド

ムンシー・プレームチャンド（Munshi Premchand, 1880年7月31日 - 1936年10月8日）は、近代インド文学において極めて重要な地位を占める作家です。ヒンディー語とウルドゥー語という二つの主要言語で創作活動を行い、小説家および脚本家として名を馳せました。彼の作品は、当時のインド社会の現実や人々の生活を深く洞察し、写実的に描き出したことで知られています。

生涯とキャリア

本名をダンパト・ラーイ・シュリーヴァースタヴ（Dhanpat Rai Srivastava）という彼は、現在のインド、ウッタル・プラデーシュ州ワーラーナシー近郊のラムヒー村に生まれました。父親は郵便局員でした。幼くして母を、思春期には父を亡くし、貧困の中で苦難を強いられる若年期を過ごしました。生計を立てるため、弁護士の子弟に勉強を教える家庭教師としてわずかな収入を得ていました。懸命な努力の末に入学試験に合格し、教職に就くことで経済的に幾分安定を得ました。その後、アグラおよびアウド連合州の学校で副調査官代理を務めるなど、公務員としてのキャリアも積みました。

文筆活動を始めた当初は「ナワーブラーイ」という筆名を用い、主にウルドゥー語で執筆していました。しかし、1910年に発表したウルドゥー語の短編集『Soz-e-Watan（祖国の嘆き）』が、イギリス植民地当局から扇動的であると見なされ、全巻が没収・焼却される事件が発生しました。この選集に収録されていた最初の物語『Duniya ka Sabse Anmol Ratan（世界で最も貴重な宝石）』は、彼自身が祖国の自由のために流された血の一滴と表現したほど、強い愛国心を滲ませた作品でした。この事件以降、彼は「プレームチャンド」という新たな筆名を使い、執筆を続けることになります。

プレームチャンドの文学史上の貢献は、当時のヒンディー文学が神話や宗教的な主題、あるいはファンタジーに偏っていた状況に対し、現実社会に根ざしたテーマや庶民の生活を描く「リアリズム」の手法を確立した点にあります。彼は生涯で300編以上の短編小説、12編の長編小説、2編の戯曲を創作しました。彼の膨大な短編作品の多くは、後に『マーンサローヴァル』というタイトルで複数の巻にまとめられて出版されています。

1921年には、マハトマ・ガンディーによる非協力運動の呼びかけに共鳴し、公務員の職を辞しました。その後はジャーナリズムの世界にも積極的に関わり、自身で文芸誌『ハンス（白鳥）』を創刊・編集し、また政治的な内容を含む雑誌『ジャーガラン（覚醒）』の編集にも携わりました。一時期、生計を立てるためにボンベイ（現在のムンバイ）の映画業界で脚本家として働いた経験もあります。

私生活では、最初の結婚はうまくいかなかったとされていますが、二度目の結婚では、当時のインド社会では異例であった、子供を持つ未亡人シヴラーニー・デーヴィーと結ばれました。彼女との間には、シュリーパト・ラーイ、アムリト・ラーイ、カムラー・デーヴィー・シュリーヴァースタヴの3人の子供が生まれました。

主な作品

プレームチャンドの作品は多岐にわたり、人間の内面、社会の不正、農村の貧困、カースト制度の問題などをリアルに描いています。彼の主要な作品の一部を以下に示します。

主な物語
Panch Parameshvar (五人の神)
Idgah (イードガー)
Kafan (カファン、屍衣)
Shatranj ke khiladi (チェスをする人)
Poos ki raat (ポース月の夜)
Boodhi Kaki (老いた叔母)
Bade Bhaisahab (兄貴)

主な小説
Sevasadan / Bazar-e Husn (奉仕の館 / 美の市場)
Godaan (ゴーダーン、牛の寄進)
Nirmala (ニルマラ)
Rangbhoomi (ランガブーミ、活動の場)
Pratigya (プラティギャー、誓い)

これらの作品の多くは、現在でもインド国内だけでなく、海外でも読まれ続けています。また、『Shatranj Ke Khilari』や『Godaan』、『Gaban』などは、映画やテレビドラマとして映像化されています。特にサタジット・レイ監督による『Shatranj Ke Khilari (チェスをする人)』は国際的にも評価が高い作品です。

プレームチャンドは、インド社会の変革期において、その苦悩や希望を文学作品を通して表現し、近代インド文学の基礎を築いた不朽の作家として、今なお敬愛されています。

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