メアリー・ガーデン

メアリー・ガーデン（1874年2月20日 - 1967年1月3日）は、スコットランドのアバディーンで生まれ、後にアメリカに帰化したソプラノ歌手です。彼女は、その才能とカリスマ性で、オペラ界に大きな足跡を残しました。

若き日のアメリカとパリでの研鑽

9歳で家族とアメリカに移住し、シカゴで音楽の才能を開花させました。富豪の支援を受け、パリに留学。著名な指導者の下で学び、1900年にオペラ＝コミック座で《ルイーズ》の主役デビューを飾りました。このデビューは、代役での急な抜擢でしたが、その才能を瞬く間に知らしめることとなりました。

オペラ界での輝かしい活躍

デビュー後、ガーデンはオペラ＝コミック座の看板ソプラノ歌手として、数々の世界初演に携わりました。特に、ドビュッシーの《ペレアスとメリザンド》のメリザンド役は、彼女のキャリアを代表する役柄の一つです。また、マスネとは密接な関係を築き、《シェリュバン》を彼女のために作曲してもらうなど、その解釈は他の追随を許しませんでした。

広い声域と柔軟性、そして何よりもその陰影に富んだ演技力で、観客を魅了しました。彼女の舞台は、単なる歌唱だけでなく、演劇的な要素を強く含んでおり、「オペラ界のサラ・ベルナール」と称されるのも当然でした。

アメリカでの成功と晩年

1907年、ガーデンはアメリカに拠点を移し、ニューヨークやシカゴの歌劇場で成功を収めました。シカゴでは、歌劇場監督も務め、セルゲイ・プロコフィエフの《3つのオレンジへの恋》の世界初演を手掛けました。

1934年に舞台を引退後は、MGMで人材発掘の仕事に携わる傍ら、ドビュッシーに関する講演やリサイタルを行いました。また、引退後も若い才能を育成するために、マスタークラスを主宰し、後進の指導にも力を注ぎました。

私生活と遺産

ガーデンは、その華やかな私生活や、音楽家仲間との数々の対立でも知られていました。彼女の自叙伝『メアリー・ガーデン物語』は、彼女の独特な個性を反映していますが、必ずしも正確な記述ではないとも指摘されています。

晩年は故郷スコットランドで過ごし、アバディーンには彼女を記念する庭園が作られました。彼女の録音は、歴史的なオペラ音源として、現在も多くの音楽ファンに愛されています。しかし、本人は録音に失望することが多かったようです。

ガーデンは、オペラ界に多大な貢献をしただけでなく、そのカリスマ性と情熱的な生き方で、多くの人々に影響を与えました。彼女の芸術は、時代を超えて語り継がれるべき貴重な遺産です。

主な出演作品

《ルイーズ》ルイーズ役
《ペレアスとメリザンド》メリザンド役
《タイス》タイス役
《マノン》マノン役
《シェリュバン》シェリュバン役
《カルメン》カルメン役
《トスカ》トスカ役

録音と映像

1903年から1929年にかけて多数の録音を制作
* 1917年『舞妓タイース』、1918年『誉の犠牲』(無声映画)

メアリー・ガーデンは、その卓越した才能と情熱で、オペラ史に燦然と輝く名を刻みました。彼女の芸術は、今もなお多くの人々に感動を与え続けています。

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