メアリー・フィッツクラレンス

レディ・メアリー・フォックスの生涯

レディ・メアリー・フォックス（1798年12月19日 - 1864年7月13日）は、イギリス王ウィリアム4世とその愛人、女優のドロシー・ジョーダンの間に生まれた非嫡出子の次女です。彼女の人生は、当時の社会や家族関係、文学界への貢献など、さまざまな要素が絡み合った興味深いものでした。

幼少期と家族

メアリーはテディントンのブッシー・ハウスで生まれました。彼女には3歳年下の妹エリザベスがおり、妹の恋愛関係は家族の間での結婚を巡る複雑な事情を反映しています。エリザベスはホランド卿の息子チャールズ・リチャード・フォックスと関係を持っていましたが、彼の出自が問題となり結婚には至りませんでした。しかし、やがてチャールズはメアリーに求婚し、1824年にロンドンのセント・ジョージ教会で結婚式を挙げました。

結婚後、フォックス夫妻はホランド男爵家のリトル・ホランド・ハウスに住まうことになり、1829年にはチャールズの軍務によりカナダへ移住しました。その後、ウィリアム4世が王位に就いたことを受け、メアリーは父王に呼び戻され、彼女に侯爵令嬢の身分が授けられました。王家の一員として、彼女はウィンザー城での家政責任者を務めることになります。

文学活動

メアリー・フォックスは1837年に、フェミニズム的要素を取り入れたゴシック小説『ニュー・ホランド内陸部の探検に関する記録』を出版しました。この作品は、当時のニュー・ホランド（現在のオーストラリア）に対する神秘的かつ幻想的な描写が特徴であり、その背景には当時のイギリス社会における女性の立場や自己表現のことが考えられます。この小説は、彼女の文学的才能を示す貴重な記録となっています。

王家の贈り物とその後

フォックスは父から、『アンソニーの巻物』第2巻を贈られましたが、彼女はこの海軍史に魅力を感じなかったようです。1857年には、この巻物を売却しようとした際に、大英博物館のサー・フレデリック・マッデンに買い取られました。これは、当時のメアリーの経済的状況や彼女の信念を反映した出来事でもあります。

最期と遺産

メアリーは1864年に亡くなり、夫との間に子供は授からなかったものの、彼女の生涯は多くの人々に影響を与えました。彼女はケンサル・グリーン墓地に埋葬されています。近日における彼女の人生を通して、従来の男女の役割に挑戦し、文学においても独自の足跡を残した彼女の存在は、後の世代に対しても大きな刺激を与え続けるでしょう。

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