メイテイ文字

メイテイ文字（マニプル文字）

メイテイ文字（ꯃꯤꯇꯩ ꯃꯌꯦꯛ、Meetei mayek）は、マニプリ語（メイテイ語、マニプル語）を表記するために使われていた文字です。他のインドの文字と同様にアブギダであり、左から右へと記述します。かつては「マニプル文字」とも呼ばれていました。

現在、マニプリ語の表記にはベンガル文字が用いられていますが、チベット・ビルマ語族に属するマニプリ語の音韻構造に合わない部分があるため、メイテイ文字を復活させる運動が起こっています。

文字の構造

現代のメイテイ文字は27文字で構成されています。これは、マニプリ語本来の音を表す18文字（母音3字、子音15字）と、借用語などを表記するための追加の9文字に分かれています。

多くのアブギダと同様、子音字は単独で/ə/の母音を伴うとみなされます。それ以外の母音が続く場合は、記号を付加して表記します。さらに、音節末の子音を表現する専用の文字が8つ存在し、これにより音節の区切りを明確にすることができます。

各文字には固有の名称があり、特定の順序で配列されます。

母音記号

母音記号は、子音字の後ろに付加することで母音を表します。ここでは例として、「ꯀ(k)」に母音記号を付加した形を示します。i, u以外の母音は「ꯑ」に付加することも可能です。

その他の記号

• - 音節の終わりにピリオドのような記号「꯬」を置くことで、その音節が下降調の声調を持つことを示します。
• - 複数の子音字に下線を引くことで、子音結合を表します。例：「ꯄꯔ꯭」で/prə/を意味します。

数字

メイテイ文字にも独自の数字体系があります。

ベンガル文字との比較

ベンガル文字によるマニプリ語の表記には、以下のような問題点があります。メイテイ文字はこれらの問題を解決します。

• - ベンガル文字では子音が連続すると結合文字が必要ですが、メイテイ文字では音節末子音専用の文字があるため、音節頭の子音結合を除き結合文字は不要です。
• - ベンガル文字では、VCVという連続がV.CVなのかVC.Vなのかを区別できません。
• - ベンガル文字にはそり舌音や母音の長短の区別など、マニプリ語に存在しない区別があり、そのため一つの音を表すのに複数の書き方が存在し、音から綴りを特定するのが困難です。

歴史

メイテイ文字の起源は不明確で、系統も明らかになっていません。一説には3900年前から使われていたとも言われますが、確証はありません。

Khoibu村の石刻がメイテイ文字の古い例として知られていますが、その年代も15-16世紀ごろと考えられています。

18世紀初頭にベンガル文字が王室の公式文字となり、メイテイ文字で書かれた歴史的文献は焚書に遭ったとされています。

20世紀以降、メイテイ文字を復活させる動きが活発になりましたが、文字数についても研究者の間で意見が分かれていました。1980年にマニプル州政府が27文字のメイテイ文字を公認しました。

Unicode

• - Unicodeバージョン5.2.0（2009年）で、メイテイ文字（Meetei Mayek）が追加されました。
• - Unicodeバージョン6.1.0（2012年）で、現代の標準以外の文字のための拡張ブロックが追加されました。

脚注

参考文献

• - Singh, Leihaorambam Sarbajit; Thaoroijam, Kabita; Das, Pradip Kumar (2007). “Written Manipuri (Meiteiron) - from Phoneme to Grapheme”. Language in India 7: 2-22. http://www.languageinindia.com/june2007/meiteiphoneme.pdf.

関連項目

• - プヤ (写本)

外部リンク

• - Meetei Mayek - [Unicode]] 5.2で追加された「メイテイ文字」の対応フォントがダウンロードできます。
• - [Manipuri (Meiteilon / Meithei), Omniglot
• - Meitei Mayek Tamba, E-Pao!（音声や筆順がわかるチュートリアル）
• - Google Noto Fonts - 「Noto Sans Meetei Mayek」が対応。(Unicode 6.1にも対応)

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