ベンガル文字

ベンガル文字：インドの豊かな文字文化を彩る体系

ベンガル文字は、インド東部で広く用いられる文字体系であり、主にベンガル語とアッサム語の表記に使用されています。マニプル語などでも用いられるなど、その影響範囲は多岐に渡ります。

デーヴァナーガリー文字との類似と相違

ベンガル文字は、デーヴァナーガリー文字と同様に、古代インドのブラーフミー[[文字]]から発展した北方ブラーフミー系[[文字]]に属します。そのため、両文字間には類似した字形も多く見られます。しかしながら、ベンガル文字はデーヴァナーガリー文字よりも尖った形状をしており、母音記号の配置も異なります。デーヴァナーガリー文字では子音の上に書かれるe/aiの母音記号は、ベンガル文字では南インドの文字と同様に子音の左に配置されるという違いがあります。

音韻と綴りの複雑さ

歴史的音韻変化の結果、ベンガル文字の綴りと発音の間には複雑な関係が成立しています。例えば、vaはbaと同音となり、文字の上では区別されません。/w/の音も専用の文字がなく、uまたはoの後ろに母音字を加えることで表記されます。また、yaとjaは同音化したものの、語源に従って書き分けられる場合があります。子音に母音記号をつけずに書かれた場合、随伴母音aが用いられますが、その発音は/ɔ/、/o/、またはゼロと状況によって変化します。

ベンガル文字の綴りは非常に保守的であり、現代のベンガル語の音韻変化を反映していない部分が多く存在します。母音iやuの長短、歯擦音ś、ṣ、sなどは、現代のベンガル語では区別されないものの、綴り上では書き分けられています。このため、綴りから発音を正確に判断することは必ずしも容易ではありません。

子音結合は、デーヴァナーガリー文字と同様に結合文字を用いるか、hasanta（ヴィラーマ）記号を用いて随伴母音がないことを表します。ただし、子音の後ろにyが来る場合の専用の形や、随伴母音のないtを表す特別な文字（ৎ khaṇḍa-ta）が存在するなど、独自の規則もあります。さらに、多くの場合、子音結合は実際の発音では長子音か単純な子音に変化し、後続の母音にも影響を与える可能性があります。

歴史

ベンガル文字は、ブラーフミー[[文字]]から発展したシッダマートリカー文字、そして初期のナーガリー文字と原ベンガル文字（ガウディー文字）を経て、14～15世紀頃に現在の形に定着しました。長らくサンスクリット語の表記にも用いられ、『マハーバーラタ』や『ラーマーヤナ』などの古典作品にも用いられています。15～16世紀には、アッサム人のスリマンタ・サンカルデバが自身の作品を全てベンガル文字で記したという記録もあります。1778年には、チャールズ・ウィルキンズによって正書法が提案されました。

アッサム文字

アッサム語の表記に使われるアッサム文字は、ベンガル文字と非常に類似していますが、baとvaの区別やraの字形、歯擦音の発音など、いくつかの違いがあります。

文字一覧

ベンガル文字は、11個の母音字と32個の子音字から構成されています。子音字同士の結合や子音と母音の組み合わせは多様で、独特の字形を持つものも多く存在します。

コンピュータ処理

ベンガル文字の上下への記号の付加は、コンピュータ処理の複雑さを生み出します。2001年からUnicodeにも対応していますが、歴史的に存在する2つの字体問題は、未だ解決していません。

参考文献

本文中には、ベンガル文字に関する複数の英語文献が参考文献として挙げられています。これらを参照することで、より詳細な情報を得ることができます。

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