メイフラワー (灯台補給船)

スワニー (USS Suwannee) とメイフラワー (USS Mayflower) の歴史

アメリカ海軍の艦船、スワニー (USS Suwannee) とメイフラワー (USS Mayflower) は、アメリカ合衆国灯台委員会によって発注された灯台補給船にルーツを持っています。これらの艦船は、米西戦争や第一次、第二次世界大戦といった歴史的な出来事の中で、様々な役割を果たしました。

艦船の建造と就役

スワニーは1897年にメイン州のバス鉄工所で建造され、同年の11月に灯台補給船としてメイフラワー (USLHT Mayflower) と命名されました。最初の任務は、灯台への物資供給であり、これにより沿岸の航行の安全を支援しました。

米西戦争

1898年4月に米西戦争が勃発すると、メイフラワーは海軍に移管され、補助巡洋艦としての役割を果たします。その際、同名の民間の哨戒ヨットが存在したため、艦名はスワニーに変更されました。スワニーはフロリダ州キーウェストの海軍基地司令官であったジョージ・C・レメイの旗艦としても用いられ、戦局において顕著な貢献をしました。戦争が終わると、再び灯台補給船としての業務を再開しました。

1899年から1917年の任務

米国灯台委員会は、スワニーを再びメイフラワー (USLHT Mayflower) の名で運用し、マサチューセッツ州ボストンを拠点に、灯台への物資供給を担当しました。1910年には燈台局が設立され、艦船の管理が移行しました。

第一次世界大戦

1917年、アメリカも第一次世界大戦に参戦し、メイフラワーは再度海軍に移管され、哨戒艦艇として任務に就きました。主に大西洋の哨戒任務を行い、戦争が終結した1918年11月には再び灯台局の管理下に戻りました。

1919年から1939年の業務

メイフラワーは灯台局の下で再び第2灯台区の業務に就き、1924年には第5灯台区に転籍しました。しかし、1939年には灯台局が沿岸警備隊に統合され、同年12月に退役し、マサチューセッツ州の海事訓練局に移管されました。

第二次世界大戦

第二次世界大戦が勃発すると、補給艦が不足していたため、沿岸警備隊は1940年にメイフラワーを再び現役に復帰させ、ノーフォークを母港として使用しました。海軍の指揮下での運用にあたり、艦名が重複する問題が生じたため、メイフラワーは1943年にハイドレインジャ (USCGC Hydrangea (WAGL-236)) に改称されました。

終焉

ハイドレインジャは1945年に退役し、アメリカ合衆国海事局に移管されました。その後、艦は廃棄処分されました。

まとめ

スワニーとメイフラワーは、アメリカの艦船として多くの歴史的な役割を果たし、灯台供給船としての任務から軍艦としての活躍を経て、多様な海軍の任務に貢献しました。これらの艦船は、アメリカの海上歴史を彩る重要な存在であったと言えます。

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