メイ・サートン

メイ・サートン

メイ・サートン（May Sarton）は、1912年5月3日にベルギーで生を受け、1995年7月16日にその生涯を閉じた、アメリカ合衆国で主に活動した著名な小説家、詩人、そして日記文学の書き手です。

揺れ動く幼少期と亡命

父は高名な科学史家であるジョージ・サートンでした。彼女はベルギーのワンデルゲム（現在のヘント市の一部）で誕生しましたが、第一次世界大戦が勃発し、ドイツ軍の侵攻が始まったことで、わずか4歳にして家族と共に故郷を離れることを余儀なくされます。一家はイギリスを経てアメリカ合衆国のボストンへと亡命し、新たな生活を始めました。この幼少期の激しい変化と異国での経験は、後の彼女の感受性や作品に大きな影響を与えたと考えられています。

キャリアの模索と作家への道

父がハーヴァード大学で職を得る中、メイ・サートンはマサチューセッツ州ケンブリッジのラテン学校で教育を受けました。卒業後、彼女は演劇の世界に魅了され、女優として、また自らの劇団を主宰するなど活動しましたが、この試みは必ずしも成功を収めませんでした。しかし、創作への情熱は尽きることなく、1938年に最初の詩集を刊行してからは、本格的に著述活動に専念する道を選びます。

作品と人間関係、そして社会との摩擦

作家として歩み始めた彼女は、1945年にニューメキシコ州サンタフェでジュディ・マトラックと出会い、およそ13年間にわたって深い関係を築きました。彼女の作品は次第に評価を得ていきますが、1960年代後半、自身の小説の中で同性愛者であることを隠すことなく表現したことが、当時の社会において波紋を投げかけます。この表現は、大学での職を失う原因となり、予定されていた作品の出版が中止されるなど、彼女のキャリアに深刻な影響を与えました。

困難の時期と回復

1978年には、長年にわたるパートナーとの別れ、自身にとって重要な作品であった小説『総決算のとき』に対する厳しい批評、さらには乳がんの手術といった個人的な試練が立て続けに起こり、彼女は深刻な鬱状態に陥ります。しかし、自然との触れ合い、読書を通じた内省、そして困難な時期を支えてくれた友人や献身的なファンからの温かい励ましによって、彼女は少しずつ回復への道を歩み始めました。

日記文学の遺産

メイ・サートンは、フィクションや詩作品だけでなく、自身の日常生活や内面の葛藤、自然への愛、そして孤独との向き合い方を率直に綴った日記文学の書き手としても広く知られています。中でも、メイン州の海辺の家での暮らしを綴った『独り居の日記』は、多くの読者から共感と慰めを与え、今なお読み継がれています。彼女は日記を通じて、一人であることの豊かさや、老い、病、別離といった人生の避けられない側面とどう向き合うかを示唆しました。

日本語訳された主な著作

彼女の作品は日本でも多くの読者に愛されており、多数の著作が翻訳・出版されています。

『独り居の日記』 武田尚子訳 みすず書房
『ミセス・スティーヴンズは人魚の歌を聞く』 大社淑子訳 みすず書房
『今かくあれども』 武田尚子訳 みすず書房
『夢見つつ深く植えよ』 武田尚子訳 みすず書房
『猫の紳士の物語』 武田尚子訳 みすず書房
『私は不死鳥を見た 自伝のためのスケッチ』 武田尚子訳 みすず書房
『総決算のとき』 幾島幸子訳 みすず書房
『海辺の家』 武田尚子訳 みすず書房
『わたしの愛する孤独』 落合恵子訳 立風書房
『一日一日が旅だから』 武田尚子編訳 みすず書房
『回復まで』 中村輝子訳 みすず書房
『82歳の日記』 中村輝子訳 みすず書房
『70歳の日記』 幾島幸子訳 みすず書房
『74歳の日記』 幾島幸子訳 みすず書房
* 『終盤戦　79歳の日記』 幾島幸子訳 みすず書房

メイ・サートンの生涯は、困難や社会的な逆境に直面しながらも、創作を通じて自己を探求し、真摯に生きた軌跡と言えるでしょう。特に日記文学における、内面の赤裸々な告白と、自然や日常生活の中に見出す静かな喜びの描写は、今なお多くの人々に勇気と安らぎを与えています。

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