メガアダプタ

メガアダプタ：セガ・マークIIIソフトをメガドライブで楽しむための架け橋

1989年1月26日、セガ・エンタープライゼスはメガドライブ用周辺機器「メガアダプタ」を発売しました。価格は4,500円。本記事では、この希少な周辺機器について詳細に解説します。

メガアダプタの概要：黎明期のメガドライブを支えた存在

メガアダプタは、セガの8ビットゲーム機「セガ・マークIII」のソフトをメガドライブでプレイできるようにするアダプタです。メガドライブ発売当初はソフト数が少なく、既存のマークIIIソフト資産を活用することで、ユーザー体験を豊かにすることを目指した製品でした。しかし、メガドライブ自身のソフトウェアが充実するにつれて、その役割を終え、販売期間は短期間に終わりました。積極的な販売戦略も取られなかったことから、現在では出荷数・現存数が少なく、コレクターアイテムとなっています。

メガアダプタを使うことで、セガ・マークIIIの周辺機器である3Dグラスや海外版マスターシステム用の光線銃なども使用可能になります。

メガアダプタのハードウェア：シンプルな構造と意外な制約

メガアダプタ本体には、セガ・マークIIIのROMカートリッジスロットとマイカードスロット、そしてポーズボタンのみが搭載されています。メガドライブ本体のカートリッジスロットに接続して使用します。

メガドライブは、マークIIIのROMカートリッジを接続すると自動的に互換モードに切り替わる設計でした。そのためメガアダプタの内部構造は非常にシンプルで、アドレスとデータバス（下位8ビットのみ）を直接接続する構成となっています。ただし、マークIIIとメガドライブのBIOSの違いから、一部レジスタの初期化がされない問題があり、純正メガアダプタでは追加ICでこの問題に対処していました。

コントローラーはメガドライブ標準のコントローラーが使用できますが、方向ボタンとBボタン、Cボタンのみ対応です。ただし、『ボンバーレイド』や『エイリアンシンドローム』など、マスターシステム用パッド（製品番号#3020）が必要なソフトも存在します。

残念ながら、SG-1000用カートリッジやマイカード、SG-1000の画面モードを使用する『F-16 ファイティングファルコン』などは使用できません。また、セガ・マークIIIのトラックボールコントローラー「セガ スポーツパッド」にも非対応で、『スポーツパッドサッカー』や『グレートアイスホッケー』はプレイできません。

さらに、セガ・マークIIIとマスターシステムのFM音源はメガドライブ本体のものとは互換性が無いため、メガアダプタ使用時はPSG音源のみでサウンドが再生されます。

初代メガドライブ以外への接続は困難です。メガドライブ2では、本体裏面の突起部分を切断するなどの改造が必要になる場合もあります（メーカー保証外）。

海外版メガアダプタ：地域ごとの対応と進化

北米版メガドライブ（GENESIS）では「POWER BASE CONVERTER」という名称で販売されました。メガCD一体型マルチメガでも使用可能です。

ヨーロッパでは、マスターシステムがファミリーコンピュータと競合するほど人気があったため、メガドライブ発売後もマスターシステム需要は高く、メガアダプタへの要望も強まりました。そのため、初代メガドライブとメガドライブ2の両方に対応する「POWER BASE CONVERTER II」が発売されました。こちらは初代よりコンパクトですが、マイカードソフトは使用できなくなっています。

現在のメガアダプタ：高騰する中古市場と代替手段

2023年現在、メガアダプタの中古価格は高騰しています。しかし、サイバーガジェットのレトロフリーク用ギアコンバーターを使用することで、メガアダプタと同等の機能をメガドライブに追加できます。同社公式アカウントでも、メガアダプタのメガドライブ2への接続問題を解決できる旨が記載されています。ただし、初代メガドライブと初代ギアコンバーターの組み合わせでは、カートリッジのロック部品が干渉することがあります。限定カラーのギアコンバーターSではこの問題は解決されているようです。海外版マスターシステム用カセットに対応したレトロフリーク用GEAR CONVERTER for SMSも、同様の物理的な干渉の問題が指摘されています。

また、非純正の互換品も販売されていますが、マイカードスロットが無いものもあり、カードキャッチャが必要になる場合があります。

2018年に発売されたMSX用SG-1000シリーズエミュレータ「MEGA MSX ADAPTER」は、メガアダプタ（または互換品）を必要とするため、メガアダプタの需要を支えています。ただし、全てのSG-1000ソフトが全てのMSXで動作するわけではありません。

メガアダプタは、メガドライブ黎明期を支えた貴重な周辺機器です。その希少性と歴史的価値から、レトロゲーム愛好家の間で高い人気を誇っています。

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