メキャベツ

メキャベツの概要

メキャベツ（英: Brussels sprouts、学名：Brassica oleracea）は、アブラナ科に属する一年草のひとつで、キャベツの変種です。別名としてヒメカンランやコモチカンランがあります。この野菜は主にベルギーのブリュッセル近郊が原産地であり、フランス語ではシュー・ド・ブリュッセル（chou de Bruxelles）と呼ばれています。

生態

メキャベツは低温かつ高湿度の環境を好みます。この植物は主に二種類に大別され、小型のものは最大で約0.6メートルに成長しますが、大型になると1.2メートルほどに達することもあります。メキャベツの特異な点は、普通のキャベツが頂芽に球を形成するのに対し、側芽が球状になることです。これにより、茎の側面には直径3-4センチメートルの小さなキャベツが約50-60個形成されます。若いメキャベツはナッツのような甘い香りを持つものの、成熟するに従ってアブラナ科特有の苦味が出てきます。

料理法

メキャベツにはビタミンCが豊富に含まれています。これを柔らかく茹でたり、シチューや和え物、煮物、バター炒め、サラダなど多岐にわたる料理に利用できます。具体的な栄養成分は、100グラムあたりエネルギー50kcal、水分83.2%、たんぱく質5.2%、脂質0.1%、炭水化物9.9%、灰分1.1%と報告されています（五訂増補 日本食品標準成分表より）。特にイギリスでは、メキャベツは七面鳥などの肉料理を引き立てる付け合わせとして好まれることが多いです。ベルギーでは、皮を剥いた栗と一緒に加熱する方法が人気です。また、1990年にはケールとの交配によって結球しない品種「プチヴェール」が静岡県で開発され、販売が開始されました。メキャベツにはシニグリンという化合物が含まれています。

歴史

メキャベツの起源は14世紀のベルギーのブリュッセルに遡ります。1481年には、ブリュッセルのブレドローデ公の結婚式の披露宴でこの野菜が振る舞われたとの伝説があります。栽培が本格的に始まったのは比較的最近であり、18世紀末にフランスやイギリス、ベルギーの菜園での栽培が進みました。アメリカ合衆国では、元大統領のトーマス・ジェファーソンにより1812年に栽培が始まり、19世紀初頭に広まりを見せました。急速冷凍技術の発展により、冷却野菜として市場での需要が増加しました。

まとめ

メキャベツはその栄養価の高さや多様な利用法から、世界中で親しまれる野菜となっています。その独特の風味や調理方法により、日々の食卓にも多くのバリエーションをもたらしています。

もう一度検索