メルネイト

メルネイトについて

メルネイト（Merneith）、またはメリトネイト（Meritneith）は、古代エジプト第1王朝の王妃であり、摂政としても知られています。彼女は紀元前30世紀ごろに治世を行っていたと考えられていますが、具体的な期間や実際の業績には未解明な部分が多く残っています。メルネイトという名前は、「ネイトに愛される」という意味であり、彼女の石碑にはその神聖さを象徴する記号が描かれています。彼女は王ジェトの妻であり、王デンの母でもあります。

家族関係

メルネイトは、ジェル、ジェト、デンといった名前とともに、多数の印章や陶器に彫られています。彼女はジェルの娘であった可能性もあるものの、確固たる証拠はまだ見つかっていません。息子デンの母という立場から、彼女がジェトの妻であるという見解が強いですが、メルネイトの母親に関する情報は欠如しています。特にデンの墓から発見された円筒印章には「王の母メルネイト」という記述があり、彼女の権威を示す重要な証拠となっています。

治世と伝記

メルネイトは夫のジェトが亡くなった後、国を治めたと考えられています。息子にジェトが亡くなった時、デンは若すぎたため、メルネイトが摂政として政治を行っていた可能性が高いとされています。この様な背景から、メルネイトがエジプトを治めていたという証拠は彼女の墓から見つかったものとされています。

彼女の墓は、アビドスに位置しており、王の墓と同規模の大きさを持つ非常に稀な女性の墓として知られています。メルネイトはジェトとデンに近い場所に埋葬されており、そこからは彼女の名前が刻まれた複数の墓碑が発見されています。しかし、彼女の名前は他の王の特権を示すセレクに囲まれておらず、この点が議論を呼んでいます。アビュドス王名表には彼女の名前は記載されておらず、また第1王朝のファラオに関する印章にもメルネイトの治世が含まれていないことが指摘されています。

その他の記録

メルネイトの名前が記されている資料は他にもあります。デンの墓から見つかった印章には彼女の名が刻まれており、この印章には第1王朝の王の一覧が含まれています。その中でメルネイトは唯一の女性名として扱われ、彼女の名前には「王の母」という称号が添えられています。このことは彼女がどれほど重要な人物であったかを示しています。

パレルモ石やサッカラの大きなマスタバでも彼女の名前が見つかっており、特にサッカラでは彼女に関連する印章が見つかるという珍しい発見がなされています。また、ウンム・エル＝カアブにあるジェトの墓にも彼女の名前が登場します。

墓の発見

メルネイトの墓は、アビドスに位置する第1王朝のファラオの墓が集まるエリアにあり、石製の装飾された墓碑が存在します。1900年にはフリンダーズ・ピートリーによってこの墓が発見され、当初は未知のファラオの墓と考えられました。発掘により、非常に大きな地下室が見つかり、その周囲には少なくとも40の小さな墓が存在しました。

彼女の墓からは、彼女を太陽神のもとに導くための太陽の船も発見されています。これらの発見は、メルネイトがどれほど特別で崇拝されていた存在であったかを物語っています。

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