メンドーサ・ライン

メンドーサ・ラインとは

メンドーサ・ライン（Mendoza Line）は、メジャーリーグベースボールにおいて、選手の打率が低いことを指す表現で、特に打率が.200未満の状態を示します。具体的には、選手が打率.200を下回ると、「メンドーサ・ラインを下回った」と表現されます。この言葉は1970年代から1980年代にかけて活動していたマリオ・メンドーサ選手に由来するもので、彼は遊撃手としてのキャリアの中で毎年打率がおおよそ.200前後に留まっていました。

メンドーサ・ラインの由来

言葉の誕生は、1979年にカンザスシティ・ロイヤルズの強打者ジョージ・ブレットが、ESPNの記者に対して「新聞を開いたら、まずメンドーサ・ラインの下にいる選手をチェックする」と語ったことに端を発します。これがきっかけとなり、「メンドーサ・ライン」という表現はESPNの番組「スポーツセンター」で広まり、野球ファンの間でも定着していきました。しかし、歴史的にはブレットより早く、メンドーサのチームメイトであるトム・パチョレックとブルース・ボクテが、ジョークとしてこの表現を用いたのが初めとされています。彼らは打率が下がっていたブレットに「気をつけないとメンドーサ・ラインに届かなくなる」と冗談を言ったと言われています。

現代のメンドーサ・ライン

1980年代以降、野球の戦略が進化し、遊撃手や捕手にも高い打撃力が求められるようになったことから、レギュラー選手がメンドーサ・ラインを下回ることは少なくなりました。1999年に打率.195のルーベン・リベラを最後に、2010年代にも打率.200未満の選手は極めて希でした。しかし、春先の時期や小規模なサンプルサイズにおいては、大物選手ですら低打率になることもあり、メンドーサ・ラインに関する言及は今でもよく行われています。

また、2003年に出版された『マネー・ボール』以降、データ分析が進展したため、出塁率や長打率に優れている選手が低打率でも起用されることが増えてきました。打率.200以下でも規定打席に到達する選手も見られるようになり、たとえばジョーイ・ギャロは2020年と2021年に規定打席をクリアしつつも、打率は.200を下回る成績を記録しています。2022年シーズン末までには、彼の通算打率は.199に達しています。

野球以外での利用

興味深い点は、メンドーサ・ラインという言葉が野球の文脈を超えて、さまざまな分野で使用されるようになったことです。例えば、株価や投資信託、学業成績、営業成績などにおいて、受け入れがたいほどの低水準を示す言葉として使われています。政治の分野では、候補者の人気や支持率が極めて低い状態を指す際にも用いられているのです。

例文

• - "A sub-$2,000 per theater average... is the Mendoza Line of box office numbers..."
• - "I don't think you could find any other figure in politics who has run this far below the Mendoza line and still managed to get taken seriously as a presidential candidate."
• - "Republican pollster Neil Newhouse argues that these numbers have crossed below the political 'Mendoza line'..."

類似の表現

メンドーサ・ラインと似た表現には、以下のようなものがあります。

• - I-95（95号線）：打率が.195を指す隠語であり、州間高速道路95号線の「I」と打率の「195」を掛け合わせたもの。
• - hit one's weight（体重のような打率）：選手の体重と打率が同程度であることを意味します。
• - 身長と同じくらいの打率：日本プロ野球では、選手の身長と打率を関連付けて揶揄することがあります。

メンドーサ・ラインという表現は、そのユニークな背景と幅広い応用により、今後もさまざまな文脈で用いられることでしょう。

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