モラーヌ・ソルニエ

モラーヌ・ソルニエ

モラーヌ・ソルニエ（Aéroplanes Morane-Saulnier）は、フランスの著名な航空機メーカーで、1911年10月に創設されました。創立者はレイモンド・ソルニエ及びモラーヌ兄弟のレオンとロベールの三人であり、その活動は航空機産業に大きな影響を与えました。しかし、同社は1960年に他社に買収され、その後分散していきました。

歴史的背景

モラーヌ・ソルニエのスタートとなる最初の製品はモデルAで、前身であるモラーヌ社から設計を引き継いだ単葉機です。この機体は、翼を曲げることで操縦するという独特な方式を採用していました。この技術を用いた飛行機、特にジュール・ヴェドリーヌの名によるパリ＝マドリードレースでの優勝が大々的に知られています。

続いて登場したモラーヌ・ソルニエ Lは、第一次世界大戦の初期において商業的に成功し、戦闘機として広く使用されました。特にローラン・ギャロスが行った、機関銃を航空機の前面に取り付ける実験により、戦闘機としての性能を向上させることに成功しましたが、初期型はプロペラを打ち抜く危険があったため、対策として金属のくさびを用いる改良が施されました。この変更により、彼は驚異的な撃墜数を記録し、モラーヌ・ソルニエの名を広めました。

第一次世界大戦後は、同社は多くの練習機や民間航空機を設計しましたが、第二次世界大戦の影響が迫るにつれて再び軍用機の開発へと転じました。当時の代表的な機体にM.S.230やM.S.315などのパラソル翼戦闘機がありましたが、性能不足から主に練習機としての役割に留まりました。第二次世界大戦が勃発した際、モラーヌ・ソルニエはM.S.406という革新的な機体を展開し、フランス空軍の主力戦闘機として活躍しました。ただし、その設計は時が経つにつれ古くなり、敵機に対しては苦戦を強いられました。

戦後、会社は練習機や民間航空機の製造に戻り、その中でも特にSTOL（短距離離着陸）機「ラリー」シリーズが成功を収めました。これにより、モラーヌ・ソルニエは航空機の新たな可能性を模索し続けました。

1962年にはポテーズに買収され、新しい社名「SEEMS」となりました。その後、1966年にはシュド・アビアシオンに統合され、民間機部門がソカタとして分離されました。

モラーヌ・ソルニエの設計機一覧

モラーヌ・ソルニエは多種多様な航空機を設計・製造しました。代表的な機体には、モラーヌ・ソルニエ A、B、G、H、L、LA、N、I、Vなどがあり、多くのモデルがその後発展していきました。また、M.S.406、M.S.230、M.S.315、STOL機「ラリー」シリーズなどの知名度の高い機体も存在します。これらの機体は、戦闘機としてだけでなく、練習機や民間機としても活躍し、航空機の歴史に名を刻んでいます。

結論

モラーヌ・ソルニエは、航空機デザインの革新と実用性を追求した、歴史的に重要な航空機メーカーです。その影響力は航空機産業全体に及び、彼らが生み出した数々の機体は今日でも多くの記録と技術が引き継がれています。

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