モーゼス・サビナ

モーゼス・サビナ（Moses Sabina, 1920年 - 2002年）は、20世紀後半に日本、アメリカ、中国といった国々で宣教、教育、牧会に従事したプロテスタントのキリスト教宣教師、牧師である。特に第二次世界大戦後の日本において、キリスト教会の再建と伝道者の育成に重要な役割を果たした。

生涯の始まりと渡日

サビナは1920年、アメリカ合衆国ニューヨーク市マンハッタンで、キューバ系アメリカ人の二世として生まれた。祖父母はスペイン領カナリア諸島からキューバに移住したが、より良い生活を求めた両親と共にニューヨークのキューバ人コミュニティに移り住んだ。大家族の中で育ち、貧しいながらも愛情深い父親のもと、自由な少年時代を送った。少年期には新聞配達をして家計を助け、マンハッタンの複雑な道を記憶した経験が、後の戦後日本の混乱期での働きに役立ったと語っている。

高等教育ではカリフォルニア州のフラー神学校で学び、在学中に看護師のアイリーンと出会い結婚した。この時期、サビナはカリフォルニアに多く住む日系アメリカ人の教会でボランティアとして活動し、特に子供向けの日曜学校を担当した。しかし、太平洋戦争の激化に伴い、多くの日系人が不当に財産を奪われ、強制収容所へ送られる悲劇を目の当たりにした。この経験を通じて、サビナは日系人に対する深い同情と、彼らの祖国である日本への強い関心を抱くようになった。

戦後、連合国軍総司令部（GHQ）統治下の日本へ渡るため、サビナは船舶の荷運び人夫として乗船し渡航した。当時の横浜港に接岸した際、港にはペプシコーラの看板と並んで、退役軍人による日本での宣教拠点であった「Far Eastern Gospel Crusade」（現SEND International）の大きな宣伝看板が掲げられていた様子を記憶している。

日本での宣教活動

1950年代、サビナは米国の保守バプテスト外国伝道協会（CBFMS）派遣宣教師として、戦後復興期の日本における宣教事業に参加した。主な活動拠点は東北地方、特に宮城県仙台市近郊であった。当時の日本のキリスト教会は、戦時下の統制を経て弱体化しており、宣教活動は主にミッションスクールなどの教育事業が中心であった。将来の牧師を育てるための教育施設も十分ではなく、また外国語中心の優れたキリスト教書籍が手に入りにくい状況にあった。

サビナは、日本のキリスト教会が再び力を取り戻すためには、良質なキリスト教関連の書籍が不可欠だと考えた。当初、東京の出版社に協力を求めたが十分な応諾は得られなかったため、自ら出版社を設立することを決意する。仙台と東京を往復しながら印刷会社を探し、最終的にキリスト教の新たな出版団体として「聖書図書刊行会」を設立した。この出版社を通じて、ヘンリー・ハーリーの『聖書ハンドブック』（Halley's Bible Handbook）の日本語版をはじめ、多数のキリスト教書籍を刊行し、日本の信徒や伝道者に良書を届けることに尽力した。また、当時まだ珍しかった「聖書真理通信教授」という形で、通信教育による聖書学習プログラムの普及にも力を注いだ。伝道者を育成する学校の設立や、神学校での教職も務めた。

アメリカおよび中国での働き

日本への永住を望んでいたサビナであったが、CBFMSからの派遣期間が終了し、アメリカへ帰国することとなった。帰国後はニューヨーク州ロングアイランドを中心に牧会活動を続け、その後ミシガン州デトロイトなどのバプテスト系教会で牧師を歴任し、1990年代に現役を引退した。

引退後もその働きは終わらなかった。1990年代当時、キリスト教の布教が制限されていた中国へ、英語教師として北京市の語学学校に夫婦で赴任し、約一年を過ごした。中国での経験を通して、サビナ夫妻は中国人への伝道に新たな意欲を持つようになった。アメリカ帰国後、ミシガン州イプシランティ市のアナーバー中華キリスト教会で長老職を務め、多くの中国人や日本人留学生の信仰生活を支援するために尽力した。その後、天に召された。

著書

* 『日本人の信仰と聖書の神真のキリスト教への鍵』（聖書図書刊行会いのちのことば社）1955年

モーゼス・サビナは、その生涯を通じて様々な国と文化の中で、キリスト教の宣教と教育に献身した人物である。特に戦後日本の教会再建における出版活動への貢献は特筆される。

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