モーニングレース

モーニングレースの概要

モーニングレースとは、公営競技において通常より早い時間帯で実施される競走を指します。この形式は、競技別に様々な名称がつけられており、早朝から楽しむことができる特別なレースとして、近年注目を集めています。ボートレース、競輪、オートレース、そして地方競馬にわたる多岐にわたる競技において実施されています。

ボートレース

ボートレースのモーニングレースは、2010年7月9日にボートレース芦屋で初めて行われ、名称は「サンライズレース」とされました。これにより、9時30分ごろに第1競走が行われる体制が確立されました。当初は2010年10月19日までの予定でしたが、好評を受けて継続開催が決まりました。以降もボートレースでは、徳山や唐津などで様々な名称のモーニングレースが登場し続けています。特に2023年時点で、三国、芦屋、徳山、唐津、鳴門の5場が全て年中無休でモーニングレースを実施しています。

モーニングレースは、来場者数が減少する傾向にある一方で、電話投票の利用価値が高まっていることで、実施の流れが進んでいます。しかし、SG、GI、GII競走の本場開催は原則として実施されておらず、例外的に2022年にはボートレース鳴門でGI四国地区選手権がモーニングレースとして開催されました。

競輪

競輪においてもモーニングレースは実施されています。2012年5月から岸和田競輪場で「岸和田モーニング945」として、早朝に第1競走が始まる形式がスタートしました。その後、多くの競輪場でも「モーニング競輪」として同様の試行が行われ、高知、別府、防府などが参加しています。これらのレースは、いずれも午前9時頃に第1競走がスタートする形式です。

競輪のモーニングレースは人気があり、2017年度では前年比115.2%の売上増加を記録しました。新たな開催スケジュールが組まれる中で、ファンのニーズに応える形で様々な場で追加開催も発表されるなど、反響が大きくなっています。2025年4月以降には、原則として第1レースが8時30分からのスタートに固定される見通しです。

オートレース

オートレースでも新たにモーニングレースの試行が行われています。2021年度から浜松オートレース場で「浜松アーリーレース」が発表され、観客を迎え入れて開催されているのです。このレースは、概ね10時から14時の間に発走され、オートレースの新たな楽しみ方の一端を担っています。

2021年度には、5月28日から8月29日の間で4回の開催が実施されましたが、2022年度には9レース制での開催が行われ、早朝から楽しめる競技として定着しています。

地方競馬

地方競馬においても「モーニングレース」と称される特殊なレースが存在します。福山競馬場では数年前から導入されており、「おはようモーニングとく戦」という名称で具現化されています。こうした試みは、公営競技全体の注目度を高める一因となっています。

結語

モーニングレースは、各公営競技で新たな楽しみを提案する形で進化を続けています。早朝から訪れることのできる競技は、ファンにとって新しい出発点となり、競技全体の活性化につながることでしょう。これからのモーニングレースにますます期待が寄せられます。

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