ヤドヴィガ・イェンジェヨフスカ

ヤドヴィガ・イェンジェヨフスカ（Jadwiga Jędrzejowska）は、1912年 10月15日、ポーランドのクラクフで生まれ、1980年2月28日に67年の生涯を閉じた女子テニス選手である。彼女は1930年代後半にポーランドのテニス界で最も著名な選手として君臨し、その業績は今も語り継がれている。特に1937年のウィンブルドン選手権、全米選手権、1939年の全仏選手権において女子シングルスで3度の準優勝を達成し、ポーランドテニス史に名を刻んだ。

ヤドヴィガという名前はその響きから、テニス界では「Jed（イェド）」や「Ja-Ja（ヤーヤー）」と略されて親しまれていた。彼女のプレースタイルはベースラインを中心に展開され、特にフォアハンドストロークが強力な武器となっていた。それにより、彼女は数々の試合でその実力を証明してきた。彼女のフルネームは「ヤドヴィガ・イェンジェヨフスカ・ガレール」である。

初出場とキャリアの始まり

イェンジェヨフスカは1931年にウィンブルドン選手権に初出場したものの、1回戦でイギリスのキティ・ゴッドフリーに敗退し、初戦での苦い経験を味わった。その後、彼女は着実に成長し、1936年の全仏選手権ではポーランドテニス選手として初めてダブルスの決勝に進出。しかし、シモーヌ・マチューとビリー・ヨークに敗れ、準優勝に甘んじた。

彼女のキャリアのハイライトは、1937年に達成された。ウィンブルドンと全米選手権の女子シングルスでの連続決勝進出は、史上初のポーランド人選手によるものであった。しかし両方の大会で彼女は準優勝という結果に終わり、さらなる悲劇が待ち受けていた。ウィンブルドン決勝ではドロシー・ラウンドと対戦し、4-1とリードしたにも関わらず逆転を許し、最終的には2-6, 6-2, 5-7で敗れた。

その後の全米選手権でもチリのアニタ・リザナに敗北し、イェンジェヨフスカは2大会連続で優勝を逃す結果となった。彼女の成功を称える形で、1936年と1937年にはポーランド年間最優秀スポーツ選手賞を受賞した。

続く活躍と第二次世界大戦

1939年の全仏選手権では再び女子シングルスと女子ダブルスの決勝に進出。ダブルスではシモーヌ・マチューと組み、見事に優勝を果たしたが、シングルスでは彼女自身がダブルスのパートナーに敗れるという不運が続いた。この年の女子ダブルス優勝は、ポーランドの女子選手が獲得した唯一の4大大会優勝となり、さらに女子シングルスでの準優勝は後続の選手にとっての大きな目標となった。

しかし、1939年 9月1日にヒトラーのポーランド侵攻によって第二次世界大戦が勃発。ポーランド全土は崩壊し、特にワルシャワは壊滅的な打撃を受けた。開戦後間もなく、彼女に関する誤報が飛び交い、アメリカでは「イェンジェヨフスカが戦死した」との報道がされたが、これは誤情報であった。

戦争が終結した1945年以降、テニスの四大大会も再開され、イェンジェヨフスカは1947年には再び全仏選手権に出場。混合ダブルスで決勝に進出したが、年齢的な衰えによって敗北を喫した。この年、彼女はアルフレッド・ガレールと結婚し、彼女の新たな人生のステージが始まった。

晩年と遺産

イェンジェヨフスカは1966年までテニスを続け、その後自伝を執筆。スウェーデン王グスタフ5世とのテニスのエピソードなどが語られ、彼女の名はポーランドの文学などにも度々登場した。1980年2月28日、彼女はカトヴィツェで長い人生を終えることとなる。

ヤドヴィガ・イェンジェヨフスカの名前は、ポーランドテニスの歴史において特別な存在として語り継がれ、多くの後続の選手にとっての目標となり続けている。

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