ヤマアラシ科

ヤマアラシ科 (Hystricidae)

ヤマアラシ科は齧歯目に属する動物の一つで、主に旧世界に生息しています。この科の動物は、ヨーロッパ南部やレバント、アフリカ全域、さらにインドや東南アジアの地域に広く分布しています。ヤマアラシ科と新世界にあたるアメリカヤマアラシ科は、ともにヤマアラシ顎下目（Hystricognathi）に分類されますが、これらの系統はあまり近縁ではないとされています。

特徴

この科の動物たちは頑丈で筋肉質の体格を持ち、特徴的な鈍く丸みを帯びた頭部と、肉厚で柔軟な鼻を備えています。彼らは、厚く円筒形または平たくなった棘を体に持っており、これらの棘は他の毛とは明確に区別されます。多くの種は主に地面で生活する陸生動物であり、体の大きさは種によって変化します。たとえば、小型のネズミヤマアラシ（Trichys fasciculata）は体長が17.9〜48cmであり、大型のタテガミヤマアラシ（Hystrix cristata）は体長（尾部を除く）が60〜83cm、体重は13〜27kgにもなることがあります。

ヤマアラシ科の多くの種は主に植物を食べる草食動物で、果実や根、球根などを食べるのが特徴です。一部の種は食事の一環として乾燥した骨を齧り、これをカルシウムの供給源としていると考えられています。彼らは他の齧歯類と同様に強力な切歯を持っていますが、犬歯は存在しません。歯の配列は次の通りです：

$$
\frac{1.0.1.3}{1.0.1.3}
$$

分類

ヤマアラシ科の動物たちは過去に、フサオヤマアラシ亜科とヤマアラシ亜科の二つに分けられていましたが、最近の研究によってこの分類は支持されていません。また、2017年に発表された分子系統解析でも、従来の分類体系の見直しがなされました。ボルネオヤマアラシなどの3種を含むインドネシアヤマアラシ属（Thecurus）を別に認める説もありますが、これもヤマアラシ属の亜属と考えられることがあります。ミトコンドリアDNAの分子系統解析においては、ボルネオヤマアラシがヤマアラシ属の内群に含まれるとの結果が出ています。

種

現在存在する種やいくつかの化石属は、以下の通りに分類されます。和名は川田らによる分類、英名はWoodsとKilpatrickによるものです。

ヤマアラシ科 (Hystricidae)

• - ヤマアラシ属 (Hystrix)

- Acanthion亜属
- Hystrix brachyura (マレーヤマアラシ)
- Hystrix javanica (ジャワヤマアラシ)
- †Hystrix lagrelli
- Hystrix亜属
- Hystrix africaeaustralis (ケープタテガミヤマアラシ)
- Hystrix cristata (タテガミヤマアラシ)
- Hystrix indica (インドタテガミヤマアラシ)
- †Hystrix refossa
- †Hystrix kiangsenensis
- Thecurus亜属
- Hystrix crassispinis (ボルネオヤマアラシ)
- Hystrix pumila (パラワンヤマアラシ)
- Hystrix sumatrae (スマトラヤマアラシ)
- †Hystrix aryanensis
- †Hystrix depereti
- †Hystrix paukensis
- †Hystrix primigenia
- †Miohystrix
- †Xenohystrix
- †Sivacanthion

• - フサオヤマアラシ属 (Atherurus)

- Atherurus africanus (アフリカフサオヤマアラシ)
- Atherurus macrourus (アジアフサオヤマアラシ)

• - ネズミヤマアラシ属 (Trichys)

- Trichys fasciculata (ネズミヤマアラシ)

人間との関係

人間の活動はヤマアラシ科にいくつかの影響を与えています。捕食者の減少や農地開発により、生息環境が増加した地域もありますが、一方でこの科の動物たちは食用としても利用されています。特に、東南アジアではヤマアラシの胃石が癌やデング熱に効果があると信じられ、漢方薬として重宝されています。そのため、ベゾアールを目的とした狩猟や捕獲も行われており、動物たちが飼育されることがあります。

また、ヤマアラシ科の動物たちは寄生するノミやダニを通じて、ペスト菌やリケッチアなどの病原体の媒介者になり得ます。さらに、フサオヤマアラシ属はマラリア原虫の宿主としても知られています。これらの関係性は、彼らの生態や人間とのインタラクションを理解する上で重要なポイントです。

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