ヤルダー

ヤルダー（シャベ・ヤルダー）―ペルシアの冬至祭―

ヤルダー、あるいはシャベ・ヤルダー（ペルシア語: شب یلدا‎）は、イラン、アフガニスタン、アゼルバイジャン、タジキスタン、トルクメニスタンなど、ペルシア文化圏の国々で古くから祝われている冬至の祭です。日本語でいう冬至にあたる、一年で最も夜が長い日であり、古くから人々は特別な夜として祝ってきました。

ヤルダーの起源と歴史

ヤルダーという言葉はペルシア語で「誕生」を意味します。古代ペルシア人は、この夜を「太陽の誕生」または「誕生の夜」と捉え、盛大に祝っていました。ヤルダーの次の日から太陽の力が再び増し、神の慈悲が降り注ぐと信じられていたためです。

ペルシア暦では、冬の最初の月は「デイ（ペルシア語: دی‎）」と呼ばれ、太陽の誕生を意味する宗教的に重要な月でした。この「デイ」という言葉は、アヴェスター語に由来し、神を意味する言葉であるとされています。この暦の考え方は、ミトラ教を経てキリスト教の暦にも影響を与え、西暦の1月1日が冬至にあるという点にも繋がりが見られます。

ゾロアスター教において太陽は神聖なシンボルであり、ペルシア文化において重要な要素です。このため、ヤルダーは古くから大切にされてきた祝祭であり、現代でもイランの人々は数百年前から受け継がれてきた伝統を大切にしています。2022年には、イランとアフガニスタンの推薦により、ユネスコ無形文化遺産に登録されました。

ヤルダーの慣習

ゾロアスター教の伝統では、一年で最も長く暗い夜は不吉な日とされ、悪から身を守るために夜通し起きていることが推奨されていました。人々は友人や親戚と集まり、夏の最後の果物を分かち合い、長い夜を共に過ごしました。この伝統は、現代のヤルダーにも受け継がれています。

現代のヤルダーでは、深夜近くまで起きて過ごし、家族や友人と食事をしたり、会話を楽しんだり、詩の朗読や物語、冗談などを交えたり、踊ったりして祝います。この夜のために特別に用意された、様々な種類の果物やお菓子が振る舞われます。スイカやザクロ、ナッツ、ドライフルーツなどは定番です。また、ドライフルーツやナッツを美しく包んで、家族や友人への贈り物とする習慣もあります。特にイランのホラーサーン州では、新婦への贈り物として、ドライフルーツやナッツをチュールで包みリボンで結んだものが、昔も今も贈られる慣習となっています。これは、結婚式やブライダルシャワーの引き出物のようなものです。さらに、ハーフェズの詩の朗読なども行われます。

ヤルダーとその他の文化

ヤルダーは、冬至を祝う世界各地の文化と共通点を持つ一方で、独特のペルシア文化に根付いた祝祭です。日本における冬至の柚子湯や、欧米のクリスマスなど、世界各地で冬至を祝う文化がありますが、ヤルダーは、その歴史と伝統、そして独特の祝祭の様式において、独自の地位を確立しています。

まとめ

ヤルダーは、単なる冬至の祝祭というだけでなく、古代ペルシアの宗教観や文化、そして人々の強い絆を反映した、重要な文化遺産です。現代においても、人々の生活に深く根付いており、これからも受け継がれていくであろう、貴重な伝統と言えるでしょう。

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