ゾロアスター教

ゾロアスター教の概要

ゾロアスター教（イラン高原起源の宗教）は、紀元前7世紀頃、ザラスシュトラ（ゾロアスターまたはツァラトゥストラ）が主神アフラ・マズダーを信じて創設した古代の宗教です。この宗教は、現存する中で最も歴史の深い宗教とされ、善悪二元論を中心に教義が構築されています。聖典としては『アヴェスター』があり、その中で教えが記されています。

概要

古代アーリア人は当初、多神教でミスラやヴァーユといった神々を信仰していましたが、ザラスシュトラによる改革によってこの宗教が誕生しました。古代ペルシアのアケメネス朝時代には国教となり、ペルシア人の多くが信仰していました。そのため、ゾロアスター教はかつて非常に広がりを見せましたが、7世紀以降アラブ人の侵攻により衰退を余儀なくされました。

教義の中には、火の神聖視があり、これにより「拝火教」とも呼ばれています。信者は火を崇拝し、神殿には偶像はなく、炎に向かって礼拝を行います。また、ゾロアスター教には火だけでなく、水、空気、土など自然への崇拝の要素も含まれています。中国では「祆教」として知られ、唐代には一時的に盛況を迎えました。

現代においては、ゾロアスター教徒は主にインドとイランに住み、その影響を保持し続けています。特に、インド西海岸のグジャラート州では「パールシー」として知られる信者が存在し、地域的な特色を持っています。彼らは商業や貿易で活躍しており、独自の文化を形成しています。

教義

ゾロアスター教の基本的な教義は、善悪二元論に基づいています。アフラ・マズダーを崇拝し、アンラ・マンユ（悪の霊）との戦いを認識します。最終的には善が勝つとされ、信者は善行を積むことが求められます。また、ゾロアスター教では「三徳」（善思・善語・善行）の実践が強調され、これに基づいて日々の生活が導かれます。

儀式

ゾロアスター教徒の最も重要な儀式の一つが「ジャシャン」と呼ばれ、感謝の意を表す儀式です。参加者は全ての清浄さを保ちながら儀式を行い、感謝の意を表します。また、7歳から12歳の間には入信の儀式「ナオジョテ」が行われ、信者としての誓いが新たにされます。葬送については、遺体を埋めずに野外に放置し、自然の力で処理されることが一般的です。

現代におけるゾロアスター教の信者

今日、ゾロアスター教徒は約10万人と推計され、その多くはインドとイランに集中しています。近年、イランでは僅かな信者が残る一方、インドのパールシーは実質的な経済的な力を持ち続けています。彼らは独自の風習を守りつつ、周囲と共存しています。政情や社会情勢に影響されながらも、ゾロアスター教はその根本的信念と価値観を維持し続けているのです。

このように、ゾロアスター教は長い歴史を持ち、教義の深さと儀式の重要性を重んじる宗教です。信者は少数派でありながら、文化的な影響を持ち続けており、今後もその伝統を守り続けていくことでしょう。

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