ユインタジリス

ユインタジリス (Urocitellus armatus) の概要

ユインタジリスは、齧歯目（ネズミ目）のリス科に属するジリスの一種で、アメリカ合衆国北西部に広く生息しています。特にユタ州北部では、「Potgut」という愛称で知られることがあります。この種は、主にアイダホ州、モンタナ州、ユタ州、ワイオミング州に分布し、その生態や行動から多くの興味を引きつけています。

形態的特徴

ユインタジリスは、体長が280から303ミリメートル、尾の長さは63から81ミリメートルに達し、体重は284から425グラムほどです。この種は他のジリスと生息域が重なることがありますが、エレガントジリス（Urocitellus elegans）とは異なり、被毛は淡黄色ではなく、尾の裏側が灰色です。さらに、Urocitellus mollisと比べて体が大きく、尾が長いという特徴があります。

生息環境と生態

ユインタジリスは、高標高の谷の草地や時には農地でも見られることがあります。通常、昼行性であり、大きなコロニーを形成して生活しています。彼らは草食性で、主にイネ科の草を好んで食べますが、その他にも種子、根、ヤマヨモギの葉、さらには昆虫も食べることがあります。これにより、季節によって変化する食物環境にも適応しています。

このジリスには特有の冬眠行動があり、地下の巣穴で7月から夏眠を開始し、3月から4月まで冬眠を続けます。そのため、活動的な期間は毎年春から夏にかけての約3.5か月間のみです。興味深いことに、体のサイズが大きいほど冬眠中に生き残る確率が高くなる傾向があります。特に、冬眠から目覚めた後、生き残れる確率は子どもで30%、大人で60%と大きな差があります。

繁殖と育成

ユインタジリスの繁殖期は通常3月から4月にかけて訪れます。メスは冬眠から目覚めてから2-3日後の1日のみ発情し、交尾は巣穴の中で行われます。妊娠期間は約28日で、初産のメスは4-5頭を出産しますが、年齢を重ねたメスは平均して7-8頭を産む傾向があります。生まれたばかりの子どもは、約24日後に巣穴から地上に現れるようになります。

捕食者と寄生虫

ユインタジリスは自然界では多くの捕食者に狙われています。特に猛禽類やイタチ、アメリカアナグマ、コヨーテなどが主要な捕食者です。また、トリコモナスやコクシジウム、5種のノミ、線虫の宿主ともなっています。

参考情報

この種に関する詳細な情報は、ユタ州の野生生物資源局の保全データセンターやeNatureのページで確認することができます。また、グランドティトン国立公園における生息状況についても興味深い情報があります。

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