ユナイテッド航空297便墜落事故

ユナイテッド航空297便墜落事故

ユナイテッド航空297便墜落事故は、1962年11月23日に発生したもので、ニュージャージー州のニューアーク国際空港を出発し、アトランタ空港を目指していた同便がメリーランド州に墜落しました。この事故では、機体が鳥の群れに遭遇し、少なくとも2羽のコハクチョウが衝突。結果として、機体に致命的な損傷を与え、制御を失った機体は墜落し、乗員乗客全員が犠牲となりました。

事故の詳細

事故機はビッカース バイカウント 745Dで、1956年に製造されたものでした。事故当時、総飛行時間は18,809時間に達し、元々はキャピタル航空の所有でしたが、1961年の合併によりユナイテッド航空に所属していました。

297便の機長ミルトン・バロッグは、第二次世界大戦での経験を持つベテランで、当時39歳でした。また、副操縦士ロバート・ルイスは32歳で、事故当時は資格が失効していました。この便の乗客には、ユナイテッド航空の社員も含まれており、13人中6人が非番の社員でした。

事故発生の瞬間

ユナイテッド航空297便は、午前11時39分にニューアーク空港を離陸し、順調に飛行を続けていました。しかし、12時19分、管制官から付近に鳥の群れがいるとの報告を受け、対策を講じるよう指示されました。その後、297便は左旋回を行おうとしましたが、12時24分には機影がレーダーから消失しました。

バードストライクと墜落

高度6,000フィートで、297便は2羽のコハクチョウと衝突しました。1羽が右の水平尾翼に衝突したものの、もう1羽は左の尾翼を突き破り、機体から外れました。この衝撃により、機体は制御を失い、墜落に至りました。結果、エリコットシティに墜落し、爆発が発生。乗員乗客全員の命が奪われました。

調査結果

事故後、民間航空委員会は調査チームを派遣し、残骸からフライトレコーダーを回収しました。調査の結果、少なくとも2羽の鳥との衝突が原因であることが確認されました。特に、鳥の一部が左尾翼から発見され、これが事故に繋がったとされています。

事故の調査結果は、鳥との衝突が現代の航空機にとっていかに危険であるかを明らかにしました。従来の設計では、尾翼が脆弱な状態にあり、航空機の安全性が脅かされていたのです。調査の結果、得られた知見は、連邦航空局（FAA）の新しい安全規則へと繋がりました。

事故の影響

この事故を受けて、FAAは航空機の安全性に関する規則を見直し、バードストライクに対する耐衝撃性を強化する新たな規制を導入しました。以降、新しい設計基準では、航空機が高速飛行中に鳥と衝突した際でも、安全を確保できる構造が求められるようになりました。1970年には、「バードストライクによる損傷」に関する規則が制定され、航空機の設計基準に影響を与えました。

事故の教訓を踏まえ、今後の航空機安全が保たれることが求められます。

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