ユニオン・パシフィック鉄道844号蒸気機関車

ユニオン・パシフィック鉄道844号蒸気機関車の歴史

ユニオン・パシフィック鉄道844号蒸気機関車（通称844号）は、アメリカのユニオン・パシフィック鉄道（UP）が運用する蒸気機関車の一つです。この機関車は特にその車輪配置が4-8-4（2D2）であるFEF-3形機関車として知られ、1944年にユニオン・パシフィック鉄道最後の蒸気機関車として製造されました。844号はディーゼル機関車への移行後も観光列車の牽引役として動態保存され、北米の鉄道史において唯一無二の存在となっています。

車両の製造背景

844号は、ユニオン・パシフィック鉄道が発注したFEF-3機関車のうちの一両で、1944年12月にアメリカン・ロコモティブ社で製造されました。FEF-3は、先代のFEF-2同様、主に旅客輸送のために設計されました。そのため、オーバーランド・リミテッドやロサンゼルス特急、ポートランド・ローズ、チャレンジャーなど、数々の重要な旅客列車を牽引しました。

FEFという名称は、ホワイト式車輪配置に由来しており、4-8-4の形状を示しています。この配置は、機関車に力強さと速度を与え、旅客列車の運行における重要な役割を果たしてきました。

ディーゼル機関車への移行と動態保存

1957年には旅客列車がディーゼル機関車に置き換えられることとなり、845号は1959年まで貨物列車も牽引しましたが、1960年には廃車解体予定となりました。ところが、844号は解体を逃れ、観光列車用に復元されることになります。

1962年に846号は観光列車の牽引機としての運用を開始し、特にワイオミング州シャイアンで毎年開催される「シャイアン・フロンティア・デイズ」のイベントに合わせてシャイアンとコロラド州デンバーとの往復運用が中心となりました。

番号の変更と復帰

一時期、844号は同じ番号を持つディーゼル機関車が存在したため、重複を避けるために「No.8444」として運用されていました。しかし、1989年にディーゼル機関車No.844が引退した後、844号は元の番号「No.844」に戻されました。

150周年の祝賀

2019年には、米大陸横断鉄道が設立150周年を迎え、それに伴い静態保存されていたビッグボーイ号も復活を遂げました。蒸気機関車全盛期の象徴ともいえる重連運転が行われ、844号とNo.4014の連結運転が実現しました。

結論

ユニオン・パシフィック鉄道844号蒸気機関車は、単なる鉄道車両ではなく、アメリカの鉄道史において特別な位置を占めている存在です。その長い歴史を通じて、乗客に夢を与え、鉄道愛好者にとっても貴重な存在であり続けています。観光列車としての運行を通じて、この機関車は今も多くの人々にその魅力を伝え続けています。

もう一度検索