ユージン・ウィグナー

ユージン・ポール・ウィグナー

ユージン・ポール・ウィグナー（1902年11月17日 - 1995年1月1日）は、ハンガリー出身の著名な物理学者で、1963年にノーベル[[物理学賞]]を受賞したことで知られています。彼の受賞理由は、「原子核と素粒子の理論における対称性の発見」によるもので、物理学の発展に多大な影響を与えました。ウィグナーはユダヤ系であり、ナチスの台頭と共にその迫害を逃れるため、アメリカに亡命することになりました。

学歴と初期のキャリア

ウィグナーはブダペスト工科経済大学およびベルリン工科専門大学（現在のベルリン工科大学）で学び、1926年にはベルリン工科専門大学の助教授に就任しました。また、カイザー・ヴィルヘルム物理化学研究所の研究員としても活動し、物理学の研鑽に励みました。当時、彼は多くの重要な研究に従事し、特に素粒子物理学における業績が評価されていました。

アメリカへの亡命と晩年の活動

ナチス・ドイツがヨーロッパに広まる中で、ウィグナーはユダヤ系であるため、迫害を恐れ、アメリカへ亡命しました。1936年にはウィスコンシン大学で物理学教授となり、その後1938年から1971年にかけてプリンストン大学で教鞭を取ることになります。

ウィグナーのキャリアは、科学界での影響力を超え、政治的活動にも広がりました。彼は同じくハンガリー出身の科学者、レオ・シラードやエドワード・テラーと共に、ナチス・ドイツによる原子爆弾開発の危険性をアメリカ政府に訴える活動に参加し、アインシュタインによる大統領宛の書簡の起草にも関与しました。彼らの活動は、後のマンハッタン計画につながりました。

哲学への傾倒

1953年には日本を訪れ、国際理論物理学会に参加するなど、国際的な交流にも積極的に関与しました。晩年においては、哲学的な視点を深め、特に1960年に発表された講演「自然科学における数学の理不尽な有効性」は、多くの後追い研究や反響を生むこととなりました。この講演では、科学における数学の役割に関する深い考察が示されています。

受賞歴と栄誉

ウィグナーはその業績により、多くの賞を受賞しました。代表的なものには、1950年のフランクリン・メダル、1955年のリヒトマイヤー記念賞、1958年のエンリコ・フェルミ賞、1961年のマックス・プランク・メダル、そして1963年のノーベル[[物理学賞]]があります。さらに、1978年のウィグナー・メダルは彼の名を冠したものであり、その初回受賞者にもなりました。

彼の晩年、ウィグナーは「科学の統一に関する国際会議」に議長として参加し、1982年にはその会議で創設者賞を受賞するなど、学術界における影響を持ち続けました。また、彼の妹マーギットは、ウィグナーの食事に招かれたディラックと結婚することになります。

ウィグナーの人生は、科学と哲学、政治活動が交錯する豊かなものであり、彼が物理学に与えた影響は今もなお色あせることはありません。

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