ユーディ・メニューイン

ユーディ・メニューイン：20世紀を代表するヴァイオリニストの生涯

ユーディ・メニューイン（1916年4月22日 - 1999年3月12日）は、20世紀で最も偉大なヴァイオリニストの一人として名高い音楽家です。アメリカ合衆国ニューヨーク生まれ、イギリス国籍を取得し、ベルリンで生涯を終えました。幼少期から類まれな才能を発揮し、神童として世界を驚かせました。

神童の誕生と才能開花

リトアニア系ユダヤ人の家庭に生まれたメニューインは、4歳からヴァイオリンを始めます。7歳にしてサンフランシスコ交響楽団と共演を果たし、その卓越した演奏は瞬く間に世界へと広がっていきました。その後、ルイス・パーシンガー、ジョルジュ・エネスコ、アドルフ・ブッシュといった巨匠達に師事し、研鑽を積みます。妹のヘプシバ、ヤルタもピアニストとして活躍し、しばしば兄妹共演も行っており、室内楽の世界にもその足跡を残しています。

戦時下の活動とバルトークとの交流

第二次世界大戦中は、多くのユダヤ系音楽家と同様に、連合軍のための慰問活動に積極的に参加しました。中でも、1945年4月にはベンジャミン・ブリテンと共に解放されたばかりのベルゲン・ベルゼン強制収容所で慰問演奏を行い、人々を勇気づけました。

この時代、ハンガリーの作曲家バルトーク・ベーラを深く尊敬し、援助を行いながら、無伴奏ヴァイオリンソナタの作曲を依頼。バルトークはこれを快諾し、メニューインに献呈する『無伴奏ヴァイオリンソナタ』を作曲しました。

ドイツとの和解と日本への親善大使

戦後、メニューインはドイツを再訪し、ヴィルヘルム・フルトヴェングラーと共演。ドイツとの和解を訴えかけますが、この行為はユダヤ人社会から反発を受け、アメリカ楽壇から事実上追放されることになります。その後、イギリスを拠点に活動するようになりました。

1951年には、アメリカの親善大使として初来日。当初はアメリカ人としての感情を抱いていましたが、来日中に日本に対する見方が大きく変わり、親日家となりました。武満徹の作品を演奏するなど、日本の文化とも深く関わりました。

ソ連音楽家との交流と多様な活動

メニューインは、ソ連のユダヤ系音楽家とも親交を深めました。ダヴィッド・オイストラフのアメリカ初公演を実現させたり、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチへの支援など、共産主義体制下のソ連音楽家を積極的に支援しました。

晩年には、ヴァイオリニストとしての活動に加え、指揮や音楽教育に力を注ぎます。1962年にはユーディ・メニューイン音楽学校を設立し、後進の育成にも尽力しました。また、ジャズ・ヴァイオリニストのステファン・グラッペリやシタール奏者ラヴィ・シャンカルとの共演など、クラシック音楽以外の分野にも挑戦しました。フェリックス・メンデルスゾーンの未出版作品の発見と演奏も、彼の重要な功績です。

晩年と栄誉

1985年にイギリスに帰化し、サーの称号とストーク・ダバノンのメニューイン男爵の爵位を授与されました。1999年、ベルリンで82歳で亡くなりました。彼の死後、イギリスの王立音楽アカデミーにはメニューイン音楽文庫が開設されました。

メニューインは、多方面に関心を持ち、時には物議を醸す言動もありましたが、20世紀の音楽史に多大な貢献をした、類まれな音楽家でした。その功績は、後世に長く語り継がれることでしょう。彼の功績は、単なる演奏家としての枠を超え、音楽教育、国際交流、そして文化の架け橋としての役割を果たしました。彼の情熱と献身は、多くの人々に感動と希望を与え続け、今後も音楽界に大きな影響を与え続けるでしょう。

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