ユートピア (本)

『ユートピア』は、1516年にイングランドの思想家トマス・モアによってラテン語で発表された主著です。正式タイトルは非常に長いものですが、一般には「社会の最善政体とユートピア新島についての楽しく有益な小著」と邦訳され、架空の理想社会を描いた枠物語の体裁を取りながら、当時のヨーロッパ社会に対する鋭い批判が込められています。

作品名の「ユートピア（Utopia）」は、ギリシア語で「どこでもない場所（Outopía）」を意味する造語ですが、「良い場所（Eutopiā）」とも発音が重なるように意図されており、モア自身もこれに言及しています。この語源上の二重性は、作品が単なる理想郷の提示ではなく、それが現実には存在しえない、あるいは理想と現実の間の複雑な関係を示唆しているという多層的な解釈を促す要素となっています。

作品は主に二つの巻で構成されています。第1巻では、主人公である旅行家ラファエル・ヒュトロダエウス（彼の名前は「ナンセンスの分配者」という意味も持ち、作品の架空性を示唆します）が登場し、当時のヨーロッパ社会が抱える様々な問題点について痛烈に批判します。窃盗罪に対する極端な厳罰、共有地を奪う囲い込みによる貧困と飢餓、王侯貴族の無駄な出費、そして政治への哲学的助言の難しさなどが論じられ、現実世界の不正と混沌が浮き彫りにされます。

第2巻では、ラファエルが旅したユートピア島の社会について詳細に語られます。この島は、建国者ユートパス王によって本土から切り離された人工島という設定です。島には54の都市があり、厳格な人口管理と共同生活が営まれています。

ユートピア社会の主な特徴は以下の通りです。

• - 私有財産の否定と共同生活: 土地や財産は全て共有され、個人所有は認められません。必要な物品は共同の倉庫から供給され、住居は10年ごとにくじ引きで決められます。
• - 義務労働と学習: 全ての市民は農業に加え、最低一つの専門技能を学ぶ義務があります。労働時間は1日わずか6時間ですが、勤勉さが奨励され、失業者は存在しません。余暇には学問や芸術に勤しむことが推奨されています。
• - 奴隷制度: 犯罪者や戦争捕虜などを奴隷として使用します。金や銀は奴隷の鎖や便器に使われ、その価値が軽んじられています。
• - 福祉と法律: 医療費は無料です。国家公認の安楽死が存在し、離婚も比較的容易ですが、婚前交渉や姦通には厳しい罰則があります。法律はシンプルで誰にでも理解できるように制定されており、弁護士は存在しません。
• - 宗教: 太陽、月、星、祖霊、唯一神など、様々な宗教が共存する多神教寛容社会です。ただし、死後の世界を否定する無神論者は国家への脅威と見なされ、軽蔑の対象となります。
• - ジェンダー: 現代的な感覚では女性は平等とは言えず、基本的に夫に従属し家事に専念しますが、一部の未亡人が聖職者になるなど、限定的な役割の広がりも見られます。
• - 禁止: ギャンブル、狩猟、化粧などの享楽的な行為は禁止されています。

『ユートピア』の解釈は長年にわたり議論の対象となっています。敬虔なカトリック教徒でありながら、作中で離婚の容易さ、聖職者の結婚、信教の自由といった、自身の信条と矛盾すると思われる概念を示唆している点が特に注目されます。また、法曹家として権力を持っていたモアが弁護士を否定したり、裕福な地主でありながら共産主義的な社会を描写したりしている点も、作品を単なる理想郷の提示ではなく、当時の社会に対する風刺や問題提起として捉えるべきだという見方を強めています。作品の架空性を強調する地名や人名、そしてラファエルの服装がモア自身に似ていたという記録などから、作者の真意を読み取ろうとする試みもなされています。

『ユートピア』は、カール・マルクスの共産主義よりもはるか以前に、聖書に記された原始キリスト教社会の共同生活とも比較されるような共同体的な考え方を提示しました。これが強制ではない点も重要です。作品は、その発表以来広く知られ、「ユートピア」という言葉を理想的または空想的な社会を指す一般名詞として定着させました。トマソ・カンパネッラ『太陽の都』やフランシス・ベーコン『ニュー・アトランティス』をはじめとする後続の多くのユートピア文学や社会思想に影響を与え、メキシコでのバスコ・デ・キロガによる実践など、現実世界での試みにもインスピレーションを与えたとされています。

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