ユーマ語族

ユーマ語族は、メキシコのバハ・カリフォルニア半島とソノラ州、アメリカ合衆国のカリフォルニア州とアリゾナ州にまたがる地域に分布する諸言語からなる語族です。その多くは、現在、話者数が減少しており、絶滅の危機に瀕しています。

コチミ語を別個の語族として分類する説もあり、コチミ語を含める場合、コチミ＝ユーマ語族と呼ばれます。この語族の言語数は、分類方法によって8～10ほどとされます。特徴的なのは、多くの言語名が「人々」を意味する語尾「pai」で終わることです。

言語学者のゴダードによる分類によると、コチミ＝ユーマ語族は、大きくいくつかのグループに分けられます。まず、コチミ語、そしてユーマ語群が挙げられます。ユーマ語群は、さらにいくつかの言語群に細分されます。

高地ユーマ語群はアリゾナ州西部の高地で話される言語群で、ハヴァスパイ語、ワラパイ語、ヤヴァパイ語などが含まれます。しかし、これらの民族分類と方言の分類は必ずしも一致しません。

パイパイ語は、バハ・カリフォルニア州北部で話され、地理的には高地ユーマ語群から遠く離れていますが、言語的には近縁関係にあります。

コロラド川流域の言語群は、コロラド川沿岸地域に分布する言語で、モハベ語、マリコパ語、ケチャン語などが含まれます。モハベ語はアリゾナ州とカリフォルニア州のコロラド川沿岸で話されました。マリコパ語は、元々はコロラド川沿岸に住んでいましたが、後に東のヒラ川沿岸に移住し、現在ではアリゾナ州フェニックス近郊に居住しています。ケチャン語は、コロラド川とヒラ川の合流点周辺で話され、ユーマ語とも呼ばれます。

デルタ＝カリフォルニア言語群は、ココパ語とディエゲーニョ語群が含まれます。ココパ語はコロラド川の下流域で話されます。ディエゲーニョ語は、カリフォルニア州サンディエゴ郡とインペリアル郡、そしてバハ・カリフォルニア州北西部に分布し、地理的に北部、中部、南部に分けられる方言を持っています。北部方言はイーパイ語、南部方言はクミアイ語やメキシコ・ディエゲーニョ語（ティーパイ語）と呼ばれます。

キリワ語は、バハ・カリフォルニア半島北部で話される言語で、コチミ語を除けばユーマ語族の中で最も南に分布し、他の言語と大きく異なる特徴を持っています。キリワ語に関する信頼できる文献は未だ少ないのが現状です。

コチミ語はバハ・カリフォルニア半島の中央部でかつて話されていましたが、現在は絶滅しています。充分なデータがなく、ユーマ語族とは大きく異なる特徴を持つため、独立した語族とみなされることもあります。メキシコ・ディエゲーニョ語と混同されることもありますが、別個の言語です。

ユーマ語族は、仮説上のホカ大語族に属する可能性も示唆されていますが、今後の研究が待たれます。 これらの言語に関する研究は、言語学における重要な課題であり、絶滅危惧種としての保護も急務です。詳細な言語構造や歴史的関係の解明、そして話者コミュニティの支援が、未来に残すべき重要な仕事です。

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