ホカ大語族

ホカ大語族：アメリカ大陸西部に広がる言語の謎

ホカ大語族は、アメリカ合衆国西部とメキシコを中心とした地域に分布する、複数の言語を含む仮説上の語族です。しかし、この語族の有効性については、現在もなお学者の間で活発な議論が続けられています。地理的に離れた地域に分布する言語を結びつけるこの仮説は、言語学における大きな謎であり、挑戦的な課題となっています。

ホカ大語族の起源と発展

ホカ大語族という概念は、1913年、人類学者のローランド・ディクソンとアルフレッド・L・クローバーによって提唱されました。当時知られていたカリフォルニア州の多様な言語を分類する試みの中で、ペヌーティ語族とともにホカ大語族という枠組みが提案されたのです。「ホカ」という名称は、これらの言語で「2」を意味する語に由来しています。

初期のホカ大語族には、カロック語、チマリコ語、シャスタ語族（パライフニフ語族を含む）、ポモ語族、ヤナ語、エセレン語、ユーマ語族（コチミ語を含む）が含まれていました。さらに、チュマシュ語族とサリナ語を合わせた「イスコム語族」も、ホカ大語族に含める可能性が示唆されていました。ユーマ語族はカリフォルニア州だけでなく、アリゾナ州やメキシコにも分布する一方、他の言語はより狭い地域に限定されていました。

その後、クローバーはセリ語とテキストラテック語族を追加し、ディクソンとクローバーはイスコム語族を統合しワショ語を加えました。エドワード・サピアもホカ大語族の研究に貢献し、コアウィルテコ語族やスパネック諸語を含めることを提案しましたが、スパネック諸語は後にオト・マンゲ語族に分類されました。サピアはさらに大胆にも、ホカ大語族を包含する巨大な「ホカ＝スー大語族」という仮説も提示しました。

1953年には、グリーンバーグとスワデシュがホンジュラスの孤立言語であるヒカケ語（トル語）をホカ大語族に含めることを提案しました。また、1988年にはカウフマンがホカ祖語の再構成を試みました。しかし、最近の研究では、チュマシュ語族をホカ大語族から除外する傾向が強まっています。

ホカ大語族をめぐる論争

ホカ大語族の有効性については、長年にわたって議論が続いています。地理的な分散、言語間の形態論的・音韻論的な類似性の乏しさ、そして系統関係を示す決定的な証拠の不足などが、懐疑的な見解の根拠となっています。一方、少数の共通語彙や文法構造を根拠に、ホカ大語族を支持する研究者もいます。

ホカ大語族は、言語分類における仮説の難しさと、限られた資料から古代の言語関係を探る試みの困難さを示す好例となっています。今後の研究では、より詳細な言語学的調査、そして遺伝子研究などとの連携による多角的なアプローチが不可欠です。新たな証拠や分析手法によって、ホカ大語族をめぐる議論に終止符が打たれる日が来るかもしれませんし、あるいはさらに複雑な様相が明らかになる可能性もあります。

参考文献

Campbell, Lyle (1997). American Indian Languages: The Historical Linguistics of Native America. Oxford University Press.
Dixon, Roland B; Kroeber, A.L (1913). “New Linguistic Families in California”. American Anthropologist, New Series 15 (4): 647–655.
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* Sapir, Edward (1929). “Central and North American Languages”. Encyclopædia Britannica. 5 (14th ed.).

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