ユーリー・クノロゾフ

ユーリー・ヴァレンティノヴィチ・クノロゾフの業績

ユーリー・ヴァレンティノヴィチ・クノロゾフ（1922年11月19日 - 1999年3月31日）は、ソビエト連邦の著名な言語学者であり民族誌研究者でした。特に、彼はマヤ文字の解読において重要な役割を果たし、その業績は多くの研究者に影響を与え続けています。

経歴

クノロゾフはウクライナのハルキウにて、ロシア人の一家に生まれ育ちました。彼の祖母はアルメニア人であり、こうした多様なバックグラウンドは彼の研究活動にも影響を与えたと言えるでしょう。1940年にモスクワ大学に入学し、民族学を専攻しましたが、健康上の理由から第二次世界大戦には参加せず、故郷であるウクライナに戻りました。

特に興味深い逸話として、彼は燃え盛るベルリンの図書館からマヤの絵文書の複製を持ち帰ったと伝えられていますが、これは彼が直接行ったのではなく、ソ連軍の将校によるものでした。戦後は復学し、エジプト学や中国学を学びつつ、さらに日本語やアラビア語に手を広げました。彼は先輩研究者からの勧めもあり、マヤ文字の解読に取り組み始めました。

1949年に大学を卒業した後、レニングラードの人類学・民族学博物館での研究を続け、1952年に初めてのマヤ文字解読に関する論文を発表しました。1956年にはデンマークで開かれた国際学会に参加し、以降1990年まで国外に出ることはありませんでした。

1980年代には彼の研究の基にコンピュータを用いたマヤ文字の自動解読が試みられましたが、がっかりする結果に終わっています。しかし、彼の解読方法は後の研究に多大な影響を与えました。1990年にはグアテマラ政府から招待されて初めて実際のマヤの遺跡を訪れ、1994年にはメキシコでアステカ鷲勲章を授与されています。

受賞・栄典

クノロゾフは1977年にソビエト連邦国家賞を受賞し、その業績が広く認められるようになりました。

研究内容・業績

彼はマヤ文字の解読の他にも、ロンゴロンゴ文字やインダス文字の解読を試み、さらには千島列島のアイヌ研究も手掛けました。彼が考案したマヤ文字の解読法は、ヒエログリフと同様に表語文字と表音文字が混在するものであり、同じ文字が異なる文脈で使われることが多いとされています。具体的には、表語文字の読みを補完するために表音文字が加えられることもあり、文字の配置が美しさを重んじて変化することもあると彼は主張しました。

彼の解読には、1933年にグアテマラで出版されたコデックスが使用され、文書の中に描かれた絵が解読の手助けとなりました。たとえば、ある文字の下に七面鳥の絵が描かれている場合、マヤ語で七面鳥を指す言葉と関連付けることで未知の文字を解読する手助けとなります。

反響と評価

当初、彼の解読に対して強い反発を示したのが西側のマヤ文字研究者、ジョン・エリック・シドニー・トンプソンでした。彼はクノロゾフの説を批判し続け、また他の西側の学者も彼の説を真剣に取り上げることは少なかったですが、デイヴィッド・H・ケリーなどの一部の研究者は彼の理論を評価するようになりました。

時が経つにつれて、クノロゾフの解読方法はより広く受け入れられるようになり、1990年代にはマヤ文字が大筋で解読可能であるとの認識が広まりました。

著作

彼の主な著作には、1955年の「古代マヤ文字体系」や、1963年の「マヤ・インディアンの文字」、1975年の「マヤ神聖文字文書」などがあります。これらの研究は彼の革新的な考え方を示す重要な文献として位置づけられます。

逸話

クノロゾフは自分の著作に愛猫アーシャを共著者として名を連ねていましたが、編集者は毎回アーシャの名前を削除してしまうという遊び心ある逸話も残されています。アーシャとの写真を著者掲載として使用することに彼がこだわった様子も、彼の個性を表すエピソードの一つと言えるでしょう。

彼は1999年にサンクトペテルブルクで生涯を閉じましたが、彼の業績は現在においても多くの研究に影響を及ぼしています。

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