ヨハン・ダビット・ウィース

ヨハン・ダビット・ウィース：スイスの牧師と『スイスのロビンソン』の生みの親

ヨハン・ダビット・ウィース (1743年5月28日 - 1818年1月11日) は、スイス・ベルン出身の改革派の牧師であり、児童文学作家として名高い人物です。彼の名は、世界中で愛読されている冒険小説『スイスのロビンソン』によって広く知られています。しかし、この作品が世に出るまでには、興味深い経緯がありました。

生涯：牧師から果樹栽培家へ

高位の士官の子として生まれたウィースは、ベルン大学で神学と哲学を学びました。その後、スイス国外に駐屯していたベルン連隊の従軍牧師として1766年から務め、1775年にはゼードルフの牧師に就任。さらに2年後にはベルンの司教座聖堂へと移り、宗教的な職務に従事しました。しかし、1803年にはケーニッツにある自身の所領地に戻り、牧師としての職務から離れ、第二の人生を歩むことになります。晩年は、果樹栽培、特にセイヨウナシの栽培に情熱を注ぎ、静かな日々を送ったと伝えられています。

『スイスのロビンソン』の誕生：家族のための物語

ウィースの代表作であり、世界的な人気を誇る『スイスのロビンソン』は、1794年から1798年にかけて執筆されました。驚くべきことに、この物語は当初、ウィース自身の子供たちのために書かれたものでした。一般の読者を想定して書かれたわけではなく、あくまで家族内での読み聞かせを目的としていたのです。ダニエル・デフォーの『ロビンソン・クルーソー』を下敷きにしつつ、ウィース独自の視点と筆致で紡がれたこの物語は、家族の絆や自然との共存、そして困難を乗り越える勇気を描いた感動的な作品となっています。

出版と世界的な成功：息子の決断

ウィース自身は『スイスのロビンソン』を出版するつもりはありませんでした。しかし、彼の息子、ヨハン・ルドルフ・ウィースは、この素晴らしい物語を世に広めたいと考え、1812年に自ら編集、出版することを決意します。これが、この物語が初めて世に出ることになったきっかけでした。そして、この決断が、世界中の子供たちに感動と夢を与え続ける不朽の名作を生み出すことになったのです。

『スイスのロビンソン』の遺産：その後

『スイスのロビンソン』は、出版以来、世界中で翻訳され、数々の版を重ねてきました。その魅力は、世代を超えて受け継がれ、現代においても多くの読者から愛されています。ジュール・ヴェルヌなどの作家にも影響を与えたと言われ、冒険小説の古典として、その地位を不動のものにしています。ウィース自身の静かな人生とは対照的に、『スイスのロビンソン』は、世界中で冒険と希望の物語として生き続けているのです。

まとめ

ヨハン・ダビット・ウィースは、牧師としての職務と、家族を愛する父親としての顔、そして才能豊かな作家としての側面を併せ持った人物でした。彼の生涯は、一見すると平穏なものでしたが、『スイスのロビンソン』という不朽の名作を生み出したことで、彼は永遠に人々の記憶に刻まれることになったのです。この物語は、彼の家族への愛と、自然への深い敬意、そして困難に立ち向かう人間の強さを、鮮やかに描き出しています。そして、そのメッセージは、時代を超えて、世界中の人々に感動と勇気を与え続けているのです。

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