ヨーク級重巡洋艦

ヨーク級重巡洋艦

ヨーク級重巡洋艦は、イギリス海軍が1920年代に建造した巡洋艦で、1922年に締結されたワシントン条約の制約を受けつつも、その性能とデザインにおいて独自の特徴を持っています。この艦級はしばしば前級のカウンティ級の一部と見なされることがありますが、実際には装甲の強化が図られています。

概要

ヨーク級は、1920年代後半に建造され、当初は5隻の建造が計画されましたが、最終的には「ヨーク」と「エクセター」の2隻に落ち着きました。この艦級は、他のカウンティ級重巡洋艦群よりも小型でコストが低いため、資金不足に悩まされていたイギリス海軍のニーズに応える形で設計されました。結果的に、砲塔の数は3基に減少しつつも、艦の排水量を1,750トン軽減し、効率的な運用が可能な艦となりました。しかし、イギリス海軍はこの艦級の建造後、より軽快な軽巡洋艦の量産にシフトしていくことになります。

艦形

ヨーク級の艦形は、前級までの高い平甲板型から変化し、艦首が高く短船首楼型を採用しています。このデザインは、建造費を節約しながら凌波性も向上させる工夫がなされました。艦体は長く、幅が抑えられた形状をしており、水の抵抗を減少させ、高速運転を容易にしています。主砲塔は艦首から艦尾にかけて配置され、特に「ヨーク」型では設計当初にカタパルトの搭載が検討されるなど独特なデザインが考慮されましたが、最終的には通常の配置になりました。

主要な特徴

艦橋は前後に伸ばされ、スペースが確保されています。2本の煙突は艦橋構造の影響により片方が太くなり、排煙効率を改善しています。艦載艇や水上機の運用も考慮されており、装備されたクレーンで運用が行われました。また、後部の20.3cm連装主砲塔も特徴的な配置となっています。

兵装

主砲は新設計の「Mark VIII 20.3cm（50口径）砲」で、軽量ながら優れた射程を誇っていました。しかし、砲塔の設計においてはいくつかの課題があり、実用的な性能に落ち着くまでに数度の改良が行われました。また、高角砲には「Mark V 10.2cm（45口径）高角砲」が採用され、相手艦への近接攻撃に役立てられました。さらに、53.3cm魚雷発射管が装備されていましたが、その運用においては強度の問題が発生しました。

防御

艦の形状が小型化されたことに伴い、防御能力が向上しています。装甲帯は他国の重巡と同等の76mmの厚さを持ち、多くの重要部分が守られています。この強化された防御により、実際の戦闘でもエクセターを助ける結果を生み出しました。

機関

機関には主機関の型式統一が成され、アドミラリティ式の重油専焼水管缶が搭載されています。パーソンズ式タービン機関との組み合わせにより、最大出力80,000shpを得られ、最高速力は32.5ノットに達しています。

同型艦

• - ヨーク
• - エクセター

このような背景を持つヨーク級重巡洋艦は、イギリス海軍のみならず、世界的な海軍史において重要な役割を果たしました。戦争の時代に必要だった巡洋艦の特性を体現した艦級であることから、今でもその価値が評価されています。

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