ヨーロッパヘダイ

ヨーロッパヘダイ (Sparus aurata)

概要

ヨーロッパヘダイは、タイ科に属する魚類で、その学名はSparus aurataです。主に地中海および北大西洋の東岸に生息し、食用魚として広く知られています。その特徴的な青みがかった銀色の体色と、金色の帯が入った前頭部は、多くの人々に愛されています。商業的にも重要な位置を占めており、家庭料理や高級レストランのメニューに頻繁に登場します。

分類と命名

1758年にカール・フォン・リンネによって文献『自然の体系 第10版』で初めて記載されました。この魚種は単独でSparus属を形成しており、かつてはタイ目に属していましたが、現在はニザダイ目に分類されています。名前の由来は、古代ギリシア語で「sparos」と呼ばれ、種小名の「aurata」は「金」を意味し、金色の帯を指します。英語では、giltheadやdourade、gilt-head seabream、European seabreamなどと呼ばれます。

生息地

ヨーロッパヘダイは、イギリスおよびアイルランドから始まり、セネガルやカナリア諸島までの北大西洋の東部に広がっています。また、地中海及び黒海の南部や西部にも見られます。水深が1mから150mにわたっている砂地や海草が生えた藻場を好み、特に幼魚は浅い水深に生息する傾向があります。成魚はより深い場所での生活を好むことが知られています。

特徴

体高が高く、頬の鱗は覆われているものの、前鰓蓋は無鱗で、鰓蓋には目立つ鱗があります。背鰭には長い基部があり、11本の棘条および13-14本の分岐軟条が構成されています。臀鰭の基部は短く、3本の棘条と11-12本の分岐軟条があるのが特徴です。
体色は背中が青灰色で、側面は銀色に輝き、眼の後方には暗い斑点が見られます。特に目の前方には金色の体色が目立ち、全体のデザインを引き立てています。体長は通常35cm前後で、最大70cm、重さは17.2kgにまで成長することが可能です。

生態

主にムール貝やカキといった貝類を捕食するこの魚は、一部として植物も食べることがあります。また、雄性先熟で、性別を転換する特性があります。生後2年以内に雄に変化し、その後の成長過程で卵巣が発達することがあります。この独特の繁殖形態には、急速に進化した遺伝子が関与しているという研究結果もあるほどです。

漁業と養殖

高い評価を受けているヨーロッパヘダイですが、漁業による漁獲量は一定程度に停滞しています。2000年から2009年には、主に地中海でおおよそ6,100-9,600トンが漁獲されました。一方で、伝統的にラグーンや塩性池での養殖が行われてきましたが、1980年代からは集約的養殖へとシフトし、特に地中海地域及びポルトガルでの生産が増加しています。
2010年の養殖生産量は約14万トンに達し、それまでの漁業による獲得量を大きく上回っています。トルコとギリシャが主な生産国ですが、養殖においては骨格異常が生じることが課題とされています。仔魚期の過密度が原因とされるこれらの問題が解決されることで、さらなる生産の拡大が期待されます。

ヨーロッパヘダイは、その美味しさや風味から南ヨーロッパでは特に人気が高く、食材としての価値が増している魚とされています。

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