ライカーズ島

ライカーズ島について

ライカーズ島（Rikers Island）は、アメリカのニューヨーク市に所在する島です。この島は、イースト川に浮かび、北側にはブロンクス、南側にはクイーンズが広がっています。特にラガーディア空港に近く、クイーンズ区のアストリアとライカーズ・アイランド橋によって接続されています。正式にはブロンクス区に属しますが、クイーンズ区のコミュニティ・ボード 1に属し、クイーンズの郵便番号11370が設定されています。

歴史

ライカーズ島という名称は、オランダの入植者アブラハム・ライケン（Abraham Rycken）に由来しています。彼は1638年にロングアイランドに入植し、1884年にその子孫がニューヨーク市に島を売却したのを機に、刑務所としての利用が始まりました。また、アメリカ独立戦争の期間中、この島は軍の訓練場としても用いられました。

ライカーズ刑務所の現状

島内にはライカーズ刑務所があり、主に未決勾留の被告や短期間の禁錮刑を受けた者が収容されています。この施設は、世界最大規模の矯正施設の一つであり、その厳しい環境が特徴です。刑務作業の一例として、近隣にあるハート島のポッターズ・フィールドでの埋葬作業が行われています。過去には、最大で約2万人の収容があった時期もありましたが、2023年2月時点では収監人数は約6000人になっています。

所内では、2022年中に17人が死亡しており、一部のメディアではこの刑務所を「拷問島」と表現することがあります。これに対して、ニューヨーク市のビル・デブラシオ市長は、2017年に犯罪率の低下を理由に、ライカーズの収容人数が1万人から5000人に減少した場合には、10年後に施設を閉鎖する意向を示しました。その後、2017年6月22日には「より小さく、より安全、より正確にーーライカーズ島閉鎖のためのロードマップ」と題したレポートを発表し、具体的な計画を明らかにしました。

さらに、2018年2月には州の監督委員会がライカーズの閉鎖を提案し、2019年にはニューヨーク市議会が2026年までの閉鎖を決定しました。これにより、今後の施設の運営が変わる可能性が高まっています。

有名な収監者

ライカーズ刑務所には、著名な人物も収監されています。例えば、ハーヴェイ・ワインスタインはハリウッドの元大物プロデューサーで、数名の女性への性的暴行が原因で20年以上の禁固刑を受けているほか、アレン・ワイセルバーグは元トランプ・オーガナイゼーションの最高財務責任者として知られています。

結論

ライカーズ島は、その歴史的背景や刑務所としての利用形態から、多くの議論を呼ぶ存在です。今後、施設の閉鎖計画が進展する中で、刑務所に関する新たな展望が見えてくることが期待されます。

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