ライフボート

株式会社ライフボート：日本のソフトウェアパブリッシャーの歩み

株式会社ライフボートは、日本のソフトウェア業界において重要な役割を果たしている企業です。1981年に成立されたライフボートは、米国のLifeboat社の日本支社としてスタートし、今では著名な名前となっています。2002年の再創業により、現在のライフボートが誕生しました。この記事では、旧と新のライフボートの歴史や主な製品について詳細に解説します。

旧・ライフボートの設立と変遷

旧・ライフボートは1981年に設立され、CP/M|CP_Mで動作する製品を中心に扱っていました。特に、CP/M|CP_Mをソフトウェアバスとして捉え、その互換性を強調するマーケティング戦略が成功し、日本市場での流通が拡大していきました。しかし、1998年に会社名をソフトボートに変更し、経営体制を見直しながら新たな方向性を模索しました。
同年、ソフトボートはアイネットの子会社となり、さらに2002年にプロトンに合併されて旧・ライフボートは消滅しました。この時期、会社の文化や方針が変わる中で、多くの社員が退社しました。

現・ライフボートの再創業

再創業は2002年の5月。そして、メガソフトの支援を受けて、旧・ライフボートの関連者による新たな企業が設立されました。再創業後のライフボートは、以前のような開発向けシステムから、個人向けシステムユーティリティや企業向けのパッケージソフトウェアに注力する方向にシフトしました。
この新たなアプローチにより、現在のライフボートは、国内外の製品のローカライズやパッケージ化を行い、販売網を最大限に活かして業務を展開しています。近年では、エンジニアリング会社の買収を通じて、ソリューション提供を目指す企業へと成長しています。

主な製品群

旧・ライフボート時代に販売されていた製品には、CP/M|CP_Mアプリの「POWER」や、MS-DOSアプリの「RED」、さらには逆アセンブラである「Soucer」などがありました。また、開発言語の「αランゲージシリーズ」は特に人気を博しました。

現・ライフボートでは、OEM供給を受けた製品を中心に、多彩なソフトウェアを展開しています。特にユーティリティブランド「LB」は、さまざまな機能を持つ製品群を提供しており、「LB イメージバックアップシリーズ」や「LB コピー ワークスシリーズ」、さらには「LB パーティションコマンダーシリーズ」などが知られています。これにより、ユーザーはニーズに応じたソフトウェアを選択できるようになっています。

未来の展望

ライフボートは現在、合弁会社を設立してグローバル化を進める一方で、未だに未上場の状態です。これからも、OEMやローカライズに力を入れ、競争力を高めることが期待されます。また、IT技術の進化とともに、新たな製品の開発やサービスの向上が求められています。
今後の展開に注目が集まるライフボートですが、過去の成功をもとに新たな挑戦を続けていくでしょう。

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