ラグビーリーグセブンズ

ラグビーリーグセブンズの概要

ラグビーリーグセブンズ（Rugby league sevens）は、従来の13人制ラグビーリーグの形式を基にした7人制のラグビーの一形態です。この競技は、特に試合時間が短く、祭りやイベントとして行われることが多いため、気軽に楽しめるスポーツとして人気を博しています。セブンズは、クラブチームの他、職場やパブのパトロンなどによって構成される社会人チームによって広く楽しまれています。また、ラグビーユニオンのセブンズに対抗して、9人制ラグビーリーグナインズも人気のある形式として存在します。

歴史

ラグビーセブンズは、1883年にスコットランドのメルローズでネッド・ヘイグによって発案されました。この形式は、1895年にラグビーフットボールが分裂する約10年前に考案されたものですが、当初はスコットランド国内でのみ楽しまれ、1920年まで他国には広まりませんでした。ラグビーリーグセブンズの公式な大会は1961年にオーストラリアで初めて開催され、特にシドニーで行われるナショナルラグビーリーグ（NRL）のシーズン開幕に先立つワールドセブンズ大会が重要なイベントとされています。この大会は2004年以降、開催が休止していますが、セブンズは今でも世界中で多くのジュニア選手から代表選手まで楽しむことができる競技です。技術向上やラグビーリーグの振興に寄与する重要なツールとされています。

競技場

ラグビーリーグセブンズは、国際競技規則第一節で定義されている標準的なラグビーリーグフィールドで行われます。こうしたフィールドは、通常のラグビーリーグと同様に整備されています。

チームの構成

セブンズ形式のチームは、3人のフォワード、1人のハーフバック、そして3人のバックスで構成されます。このコンパクトなチーム編成により、ダイナミックでスピーディなゲーム展開が可能になっています。

ルールの概要

ラグビーリーグセブンズは主に13人制のラグビーリーグのルールに従いますが、一部国ではそのルールを適宜変更することができます。試合は前後半各7分または10分で行われ、交替人数にも制限がなく、選手交代が自由に行えるため競技の流れが非常にスムーズです。また、得点後のリスタートは未得点側が開始し、全てのゴールキックはドロップキックによって実施されます。特にワールド・セブンズでは、準決勝は引き分けとなった場合に延長戦が実施されるなど、緊迫した状況が展開されています。2004年にはタックルの制限が6回から4回に引き下げられるなど、競技のスピード感がより一層増しています。

主要なセブンズのフェスティバル

ほとんどの主要なセブンズの大会は、2004年を境に開催が休止されてしまいました。しかし、俳優のラッセル・クロウが主催したOrara Valley Axemen Sevens Tournamentは、ニューサウスウェールズ州のCoffs Harbourで行われ、多くの参加者を集めました。

このように、ラグビーリーグセブンズはその手軽さと試合の短さから、様々な層のプレイヤーに愛されている競技です。今後も、さらなる普及が期待されています。

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