ラサール郡 (イリノイ州)

ラサール郡は、アメリカ合衆国イリノイ州に位置する郡で、多様な景観と豊かな歴史を持つ地域です。2020年の国勢調査によると、人口は約10万9千人。郡庁所在地であり、最大の都市であるオタワが、この地域の中心を担っています。

地理的には、シカゴメディア市場内にありながら、川沿いの町並みと広大な農地が共存しており、その独自性が際立っています。シカゴから約100kmと比較的近い距離にありますが、ピオリア、クワッドシティーズ、ロックフォードといった異なるテレビ市場の影響も受けており、イリノイ州北部または北中部と見なされることが多いです。

歴史

ラサール郡は1831年、テーズウェル郡とパットナム郡の一部を統合して設立されました。郡の名前は、この地域を最初に記録したヨーロッパ人であるフランス人探検家、ロベール＝カブリエ・ド・ラ・サールに由来しています。ラ・サールはミシシッピ川を遡り、この地域全体をフランス国王ルイ14世の領土とし、「ルイジアナ」と名付けました。1860年には、ラ・サールと他のフランス人交易業者がイリノイ川沿いにクレーブクール砦を建設し、その2年後にはスターブドロックにセントルイス砦を築きました。

1857年までにイリノイ・セントラル鉄道が1日2便運行するようになり、地域の発展を支えました。また、オタワはアメリカ・ボーイスカウト発祥の地としても知られており、W・D・ボイスがこの地でボーイスカウトを立ち上げました。

オタワでは、有名なリンカーン・ダグラス論争の最初の討論会が開催され、リンカーンが「分かれたる家」演説を行いました。この町はリンカーンとの深い繋がりを持っており、中心街には19世紀半ばの建築様式が残されています。南北戦争以前には、奴隷制度廃止論者が多く、地下鉄道の拠点も存在しました。

ユーティカはスターブドロック地域への玄関口とされ、スターブドロック州立公園をはじめとする3つの公園があります。この公園は、美しい渓谷や滝が特徴で、ハイキングや自然観察に最適です。また、近くにはバッファローロック州立公園があり、バイソンを見学できるほか、先住民が築いたエフィジーツムリも見ることができます。

地理

郡の総面積は約2,973平方キロメートルで、そのうち約2,939平方キロメートルが陸地、約34平方キロメートルが水域です。ラサール郡は9つの郡と隣接しており、イリノイ州内ではマクリーン郡に次ぐ広さを持っています。郡の住民の多くは、イリノイ川沿いの都市や町に住んでおり、農業が盛んな地域が多いです。

気候

オタワ市の平均気温は、1月には-11℃、7月には29℃と変化します。過去には-32℃まで気温が低下したこともあれば、44℃まで上昇したこともあります。降水量は、2月が最も少なく34mm程度、6月が最も多く105mm程度となっています。

人口動態

2000年の国勢調査によると、ラサール郡は多様な人々が暮らしており、多様な文化が形成されています。

郡区

ラサール郡は37の郡区に分割されています。

都市と町

オタワ、ラサール、ペルー、マーセイルなどの主要な都市や町が点在しています。

教育

郡内には、11の公立高校とイリノイ・バレー・コミュニティカレッジがあり、地域住民の教育を支えています。また、私立学校も5校存在します。

政治

過去の大統領選挙の結果を見ると、共和党と民主党が交互に勝利を収めており、政治的な多様性が見られます。

見どころ

バッファローロック州立公園のエフィジーツムリやストリーター公共図書館など、歴史的、文化的な見どころが多くあります。また、クライスト・エピスコパル教会のW・H・L・ウォーレス将軍の窓やフォックス川送水路なども見逃せません。

著名な出身者

西部開拓時代のガンマンであるワイルド・ビル・ヒコック、映画監督のテレンス・マリック、歌手のボブ・マグラス、映画音楽家のエドワード・H・プラム、天文学者のクライド・トンボー、軍人のW・H・L・ウォレスなど、多くの著名な人物を輩出しています。

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