ワイルド・ビル・ヒコック

ワイルド・ビル・ヒコックの生涯とその影響

ワイルド・ビル・ヒコックことジェームズ・バトラー・ヒコックは、1837年5月27日にアメリカ合衆国・イリノイ州トロイ・グローブで生まれました。西部開拓時代の象徴的な人物として知られる彼は、ガンマンとしてだけでなく、北軍の兵士、さらには保安官としても知られています。

初期の生活

ヒコックは、1855年に父親の農場を離れ、サンタ・フェおよびオレゴン・トレイルの駅馬車御者として働き始めました。彼の旅行は、アメリカの西部を結ぶ重要な役割を果たしており、自然と彼の銃の使い方の腕前も鍛えられていきました。特に1857年には、カンザス州のジョンソン郡に160エーカーの土地を請求し、後にモンティセロ郡区の治安官に選ばれます。

南北戦争とその後

1861年にはネブラスカ州の町で保安官としての職務を果たしますが、その後の南北戦争では北軍に加わり、情報収集の任務にも従事しました。戦争が終わると、彼はバッファロー・ハンターや駅馬車の御者として生計を立て、さまざまな職を歴任していきます。1872年から1873年には、名立たるバッファロー・ビルが主催する「ワイルド・ウエスト・ショー」に参加し、東部を巡業しました。これにより、彼の名声はさらに広がります。

最期の瞬間

1876年8月2日、サウスダコタ州デッドウッドの酒場でポーカーを楽しんでいたヒコックは、無宿者のジャック・マッコールに背後から撃たれ命を落とします。ヒコックが手にしていたトランプは、黒のAと8のツーペアであり、このカードの組み合わせは後に「デッドマンズ・ハンド」として知られるようになりました。この名は彼の不運な死を象徴するものとして、今でも語り継がれています。

映画とテレビドラマにおけるヒコック

ワイルド・ビル・ヒコックは、そのカリスマ性と逸話から多くの映画やテレビドラマの題材となってきました。1923年の『二挺拳銃』、1936年の『平原児』、1953年の『ミズーリ大平原』、1966年の『シャイアン砦』、1971年の『小さな巨人』、1977年の『ホワイト・バッファロー』、1995年の『ワイルド・ビル』など、多くの作品に出演や描写がなされています。また、テレビドラマ『ヤングライダーズ』や『デッドウッド 〜銃とSEXとワイルドタウン』でも彼の人物像が再現されています。

まとめ

ヒコックの存在は、西部開拓時代の象徴とされるだけでなく、その死は多くの伝説や文化に影響を与えました。彼の名は今もなお、アメリカの歴史や文化の中で重要な位置を占めているのです。

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