ラテコエール 300

ラテコエール300（Latécoère 300）

ラテコエール300は1930年代にフランスで設計された4発の飛行艇です。この機体は主に南大西洋を横断し、南アメリカへの郵便輸送を目的としていました。設計を手掛けたのはピエール＝ジョルジュ・ラテコエールで、同社はダカールとブラジルのナタールを結ぶ定期郵便フライトのためにこの機体を開発しました。特に有名な事件として、1936年に隊員のジャン・メルモーズが操縦する『南十字星号』が行方不明になったことがあります。

設計と機能

ラテコエール300は、パラソル翼を採用したデザインが特徴で、全長26.16メートル、翼幅44.01メートル、高さ7.98メートルという大きさを持っています。搭載されているエンジンは、イスパノ・スイザ12Nbrで、最大出力650馬力のものを2基ずつ、推進式と牽引式で配置されています。これにより、最大速度240 km/hで巡航でき、高度5,000メートルまでの飛行が可能です。また、航続距離は3,300 kmに達し、約20時間の飛行ができます。

歴史と運用

最初の試作機は1931年に初飛行を果たしましたが、残念ながらその年の12月に事故で失われます。その後、1932年には2号機が製造され、名を『南十字星号』（登録番号F-AKGF）としました。この機体は1933年に3697 kmの長距離飛行記録を樹立し、さらにその後も南大西洋横断飛行を精力的に行いました。1936年には23回の横断を成功させましたが、12月7日に発生した事故で消息を絶つこととなります。

その日、メルモーズとともに他の乗組員たちも搭乗しており、早朝にウアカムを出発しました。しかし、出発からわずか数時間後、機体に故障が生じ、再度出発するものの、無線通信を最後に消息を絶ってしまいます。捜索隊も機体を発見することはできず、未だにその行方は不明です。

さまざまな派生型

ラテコエール300からは、いくつかの派生モデルが製作されました。例えば、郵便機型のLaté 300は1機、旅客機型のLaté 301は3機、軍用型のLaté 302も3機製造されました。特に軍用型のLaté 302は、搭乗員8名を乗せることができ、さまざまな任務での運用が期待されました。

技術要目

Laté 302の主要な技術仕様は以下の通りです：

• - 全長: 26.16 m
• - 全幅: 44.01 m
• - 全高: 7.98 m
• - 翼面積: 258 m²
• - 空虚重量: 14,340 kg
• - 全備重量: 24,050 kg
• - エンジン: 4×Hispano-Suiza 12Ydrs2（930 hp）
• - 最大速度: 240 km/h
• - 巡航高度: 5,000 m
• - 航続距離: 3,300 km
• - 航続時間: 時速150 km/hで20時間
• - 上昇率: 2,000 mまで12.5分

結論

ラテコエール300は、航空史における重要な機体の一つであり、その設計と実績は今日まで語り継がれています。その行方不明となった『南十字星号』は航空機の歴史の中でも記憶され続けることでしょう。

参考文献

• - Michael J.H. Taylor, ed. “Latécoère 300 Series.” Jane's Encyclopedia of Aviation. New York: Crescent, 1993.
• - William Green (1968). Warplanes of the Second World War, Volume Five, Flying Boats. London: Macdonald.
• - Camille Allaz (2005). The History of Air Cargo and Airmail from the 18th Century. London: Christopher Foyle Publishing.

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