ラルフ・ベナツキー

ラルフ・ベナツキー：軽妙な音楽で時代を彩った作曲家

ラルフ・ベナツキー（Ralph Benatzky）は、1884年6月5日に現在のチェコにあたるモラヴィア地方メーリッシェ・ブードヴィッツ（モラフスケー・ブジェヨヴィツェ）で生を受けました。本名をルドルフ・フランティシェク・ヨーゼフ・ベナーツキー（Rudolf František Josef Benátský）といい、音楽に造詣の深いチェコ人の家庭に生まれた彼は、後にオーストリアを代表するオペレッタ作曲家として名を馳せることになります。

ベナツキーの音楽的なキャリアは多岐にわたりました。彼は活動の中心地をベルリンに置き、オペレッタのみならず、様々な舞台作品のための音楽や、当時の流行であったカバレットの楽曲、そしてシャンソンの作曲でも才能を発揮しました。その軽妙で親しみやすい音楽は、多くの聴衆の心を捉え、時代の寵児となります。

彼の膨大な作品群の中でも、特にその名を不朽のものとしたのは、1930年に発表されたジングシュピール『白馬亭にて』です。ザルツブルク近郊の温泉地にある架空のホテルを舞台にしたこの作品は、瞬く間に人気を博し、空前の大ヒットとなりました。その成功ぶりは凄まじく、同時代の人気作曲家フランツ・レハールの作品をも凌駕するほどの熱狂を巻き起こしたと伝えられています。この作品は、彼の代表作として世界中で上演され続け、今日でも多くの人々に愛されています。

『白馬亭にて』の成功に加えて、彼は数多くの舞台作品を手掛けています。初期のオペレッタとしては、1911年の《ラリドン》や《Cherchez la femme》があります。また、『白馬亭にて』と同じ1930年には、喜劇《姉さんとぼく》を発表しました。1933年には喜劇《Bezauberndes Fräulein》、1934年には喜劇《小さなカフェ》と、コンスタントに作品を生み出し続けました。1936年には喜劇《アクセル、天国の扉の前で》とレヴュー《雪のような心》、そして第二次世界大戦が始まった後の1940年にはコメディ《アンジェリーナ》を手掛けています。これらの作品は、彼の多様な才能と、時代の変化に対応する柔軟性を示しています。

しかし、激動の時代は彼のキャリアにも影を落とします。第二次世界大戦中の1940年、ベナツキーはアメリカ合衆国への亡命を余儀なくされました。戦火を逃れて異国の地で活動を続けましたが、戦争が終結した後に彼は再びヨーロッパへと帰還しました。晩年はスイスのチューリヒに居を構え、1957年10月16日にその地で波乱に満ちた生涯を閉じました。

ラルフ・ベナツキーは、オペレッタ黄金期の後期からモダンの波が押し寄せる時代にかけて、ドイツ語圏の大衆音楽界で重要な役割を果たしました。彼の生み出した明るくユーモアに溢れた音楽は、当時の人々に喜びと安らぎを与え、特に『白馬亭にて』は今なお世界中で上演される名作として、彼の功績を伝えています。彼の音楽は、単なる娯楽としてだけでなく、20世紀前半の社会と文化を知る上でも貴重な遺産と言えるでしょう。

主要作品一覧

1911年 - オペレッタ《ラリドン》 (Laridon)
1911年 - オペレッタ《Cherchez la femme》
1930年 - ジングシュピール《白馬亭にて》 (Im weißen Rößl)
1930年 - 喜劇《姉さんとぼく》 (Meine Schwester und ich)
1933年 - 喜劇《Bezauberndes Fräulein》
1934年 - 喜劇《小さなカフェ》 (Das kleine Café)
1936年 - 喜劇《アクセル、天国の扉の前で》 (Axel an der Himmelstür)
1936年 - レヴュー《雪のような心》 (Herzen im Schnee)
* 1940年 - コメディ《アンジェリーナ》 (Angielina)

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