ランカスター公領大臣は、
イギリス政府における重要な大臣職です。その役割は、
ランカスター公領の管理運営から、近年では政府全体の政策立案や助言へと拡大しています。本稿では、その歴史的変遷と現代における役割を詳細に解説します。
歴史:公領管理から政府の中枢へ
当初、
ランカスター公領大臣は
ランカスター公領の土地や税の管理を主な業務としていました。これは、
ランカスター公領が王室の財産であったことに由来します。しかし、時代とともにその役割は変化しました。かつては代理官僚が実務を担い、大臣自身は形式的な役割しか持たない時期もありました。
1491年には、ランカスター王権伯領副大臣という職位が新設されました。この職位は、イングランド北西部の高等法院の裁判官が兼任することが多く、公領の法務面を担っていました。現代では、この職位は廃止されています。
現代においては、
ランカスター公領大臣の権限は著しく拡大しています。閣僚委員会の議長や副議長を務め、政府政策の策定や実施に深く関与しています。委員会やタスクフォースの監督、Brexit(英国のEU離脱)関連業務、憲法問題の監督など、その職務範囲は多岐に渡ります。内閣府全体の政策を監督する役割も担っており、政府の中枢に位置する重要な大臣職となっています。
現代:多様な役割と責任
現代の
ランカスター公領大臣は、行政、財務、法律関連の職務に平均して週1日を費やしています。1868年約束宣誓法に基づき、忠誠宣誓と就任宣誓を行う必要があります。
しばしば「
閑職」と言われることもありますが、実際にはその役割は時代や内閣によって大きく異なります。例えば、1929年のマクドナルド内閣では、失業問題対策に尽力した大臣もいました。
1975年大臣職等俸給法により、
ランカスター公領大臣には給与が支払われることになりましたが、兼任している他の職務の給与との兼ね合いが規定されています。
1997年から2009年までは、
ランカスター公領大臣が内閣府大臣を兼任することが一般的でしたが、2009年以降は兼任しないケースも出てきています。これは、内閣改造や首相の意向などによって変動する部分です。
近年、
ランカスター公領大臣を務めた人物は以下の通りです。
オリバー・レットウィン (2014-2016)
パトリック・マクローリン (2016-2018)
デイヴィッド・リディングトン (2018-2019)
マイケル・ゴーヴ (2019-2021)
ステファン・バークレー (2021-2022)
キット・モルトハウス (2022)
ナディム・ザハウィ (2022)
オリヴァー・ダウデン (2022-2024)
* パット・マクファデン (2024-現職)
まとめ
ランカスター公領大臣は、その歴史を通して役割を変化させながら、
イギリス政府において重要な地位を占めてきました。公領管理から政府政策への助言、さらには内閣府全体の監督といった幅広い権限を有しており、その役割は現代においても進化し続けています。 今後も、イギリス政治における
ランカスター公領大臣の動向は注目に値します。